天文古玩

（表がびっしり載った早見盤の裏面〔部分〕。解説書よりスキャンしたもの。）


さて、これを使ってどのように月の位相・位置を求めるのか？

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早見盤の裏面には、表１から表９まで、９個の表が印刷されています。

■ステップ１
表１～４を使って、調べたい西暦年月の「千百年（上２桁）」、「十年（３桁目）」、「年（４桁目）」、「月」の数字に対応するＮ１～Ｎ４の数字を見つけ、それらを合計し、合計が360より大きい場合は360を引きます。その答が「昇交点黄経Ｎ」の値です。

■■ステップ２
同じように、表１～４のＰ１～Ｐ４の数字を合計すると「近地点黄経Ｐ」の値が出ます。

■■■ステップ３
今度は表５～９を用いて、調べたい西暦年月日時に対応するＭ１～Ｍ５の数字を合計すると「離角Ｍ」の値が出ます。

■■■■ステップ４
白道盤をＮの位置に、離角盤をＰの位置に、位相盤を月日の位置に、指針をＭの位置に回してください。

さあ！これで希望の年月日における、月の離角・黄経・黄緯の値や、星図中でどの星座付近にあるか、満ち欠けの具合はどうか、すべて分かります。

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…という具合なのですが、ウムム、なかなか手ごわいですね。正直、よく分かりません。たぶん、この操作の難しさが普及の妨げとなったのでしょう。

しかし、当時これを手にした少年少女は、月の位置・位相を知るのは、星座の見え方を知るよりも、はるかに複雑な作業であることを直覚したでしょうし、それだけにこの早見盤を使いこなせたときには、学問の蘊奥に触れ、誇らしい気分を味わったことと思います。