天文古玩

「スターゲイザー stargazer」という語を、私は「星マニア」「天文ファン」の意味で使い、その語感から、なんとなく洒落た言い方だと受け止めていました。

実際そういう文脈で使われることもあるので、必ずしも間違いとは思いませんが、どうも本来の意味は少し違ったようです。もう30年近く連れ添っている（！）『岩波新英和辞典』で、この単語をふと引いたら、

（１）（戯）天文学者；星占い師
（２）理論家；夢想家
（３）みしまおこぜの類（魚の名）

と載っていました。元々あまり「かっこいい」イメージではなかったようです。

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一寸おどろいたのは、スターゲイザーという魚がいることでした。

さっそく荒俣宏氏の『世界大博物図鑑』魚類編を見ると、果たして載っていました。写真の左上が、日本産のミシマオコゼ（Uranoscopus japonicus）。右上が英語で言うところの（狭義の） スターゲイザー（Uranoscopus scaber）で、荒俣氏はこの図鑑を編むに当たって、新たに「ホシニラミ」の和名を与えています。

解説文を抜き書きしておきます。

ミシマオコゼ
スズキ目ミシマオコゼ科 Uanoscopidae 8属25種の総称、およびその1種。
【名の由来】
　属名ウラノスコプスは、ギリシア語の＜空 uranos＞を＜見るもの skopos＞
の意で、この魚の目が上を向いていることにちなむ。仏名〔註：uranoscope〕
もこれに準ずる。
【博物誌】
　アリストテレス≪動物誌≫に、沿岸性で、胆のうが大きいとされる＜美名魚＞
は、ミシマオコゼ科のニラミオコゼである。頭頂部に目があり、たえず天を見て
いるので＜ウラノスコプス＞（天を見るもの）という学名にもなった呼称が、ギ
リシア時代にも使われた。天を見るのは人間の特権であるから、＜美しい名をも
つ＞魚なのである。

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stargazer といい、uranoscope といい、いかつい顔に似ず良い名前ですね。その顔も、よくよく見れば、なかなかひょうきんで、親近感が持てます。

（Ｇ倶楽部やＹ星商会あたりで、ぜひキャラものにいかがでしょうか。ちなみに味も美味だそうです。。。）