天文古玩

銀河系がM31アンドロメダ銀河やM101回転花火銀河のような形をしているだろう、と推測することは容易いし賢治の時代から行われていたことと思いますが、私の記憶では、わが銀河系の具体的な腕構造がわかってきたのは、もっとあとの時代（1960年代以降？）ではなかったかと思います。観測に基づいた銀河系の形を初めて見て子供心に感動をしたことを覚えています。

　ですから、20世紀の前半には、銀河系の形　というのは完全な想像図であったはずで、それを絵に描いて載せる際には何か「うしろめたさ」というようなものがあったのではないかと想像します。描く人の自信という点では現代とは全く違うと思います。

20世紀中盤に出た山本一清と野尻抱影のそれぞれの「天体と宇宙」の銀河系図を見てみましたが、抱影のそれには腕は描かれておらずベターとしたレンズ状になっていました。また一清の著にいたっては、図はハーシェルのものしか載っていませんでした。当時としてはこれが科学的に慎重な立場ではなかったかと思います。

手元の事典（『平凡社版　天文の事典』）によれば、銀河円盤部の明るい星（O型星、B型星）の配列から、3本の腕（オリオンの腕、ペルセウスの腕、いての腕）が発見されたのが1951年。さらに電波望遠鏡による観測から銀河系全体の渦巻き構造が判明したのが1950年代後半のことだそうです。おっしゃるとおり20世紀前半にあっては、渦を巻いた銀河模式図は、完全な想像図だったわけですね。

それを思うと、この半世紀余りの人類の視野の拡大は実に感動的です。
実際にはまだ月までしか行ったことがないくせに、意識の面では、広大な銀河系全体が、つい庭先のように感じられたりする折もあるんですから…。

（付記：歴史的には、渦状腕構造の具体的モデルの濫觴は、1900年代初頭のコルネリス・イーストンという人物あたりまでさかのぼるようです。ただしこれはかなりの憶測を交えた試論のようです。）

おおー！ちょうどMitakaをインストールしようとしていた矢先にこの記事！
（わたしははやぶさの軌道が知りたくてインストールを試みています）

次の記事も読ませていただきました。
隅から隅までこだわりの行き渡った素敵な品ですね。

はやぶさ周辺では不思議な偶然が起きる。
その効果は、依然健在のようですね。
とこさんは、暑い夏をいよいよ熱くお過ごしのようですが、
せめてMitakaでクールな画像をお楽しみくださいまし。