天文古玩

（↑下記サイトより）

天文学史のメーリングリストで目にした情報です。
投稿者はジョージア州の某カレッジで、コペルニクス革命を講じているT氏。
以下、内容をかいつまんで適当訳。

「授業で使うために、ごく安価な（1万ユーロに比べれば！）アーミラリー・スフィアを買いました。あまり高品質とは言いかねますが、学生たちに見せる分には、これで十分です。」

張り切って教材の仕込みに励んだT氏ですが、そこに思わぬ陥穽が。

「現物が届くまで気付きませんでしたが、でも、よーく写真をご覧いただければ、お分かりでしょう。実は黄道帯の位置が間違っているのです。春分点があるべき位置に巨蟹（きょかい）宮が、冬至に白羊宮が、秋分点に磨羯（まかつ）宮が、夏至に天秤宮が…要するに取り付け位置を90度修正しないといけないのです！」

T氏は教育者らしい律儀さで、メーカーにこの点を指摘しましたが、「貴重なご意見をありがとうございます」という、おざなりな回答が返ってきただけで、ウェブサイトの写真は一向に修正される気配がありません。メーカーからすれば、「まあ、所詮は“ムード商品”だしねえ…」としか思ってないのでしょう。考えて見れば怪しからん話です。T氏の憤懣思いやるべし。

T氏の憤懣に報いるために、氏が挙げたリンク先も掲げておきます。

■Stanley London　http://www.stanleylondon.com/armillaryglobe.htm

Londonといっても、このメーカーはロンドンにあるわけではなく、カリフォルニアに事務所を構えているのですが、もっと言えばインドが生産拠点の会社だと思います。

この怪しからん品、実はこのブログでも登場済みです。
（http://mononoke.asablo.jp/blog/2006/06/26/421243）

そして手元のアーミラリーを見たら、まさにT氏の指摘通りでした。なるほど！

（↑天の赤道と黄道の交わるところが春分点）

それに気づかずにいたのも迂闊な話です。きっとこんな買い手ばかりだから、メーカーもその上に胡坐をかいているのでしょう。

「しかし」と、T氏はユーモアの心を失わずに続けます。

「しかし、私はこの品のうまい活用法を見つけました。もしこのアーミラリーの間違いを見つけて、どう修正すればいいのかを説明できた学生には、ボーナス点を与えることにしたのです。」

教育者たるもの、常にこういう余裕が欲しいですね。
（でも、どっちにしろ私は落第生ですが…）