天文古玩

「…時計屋の店には明るくネオン燈がついて、一秒ごとに石でこさえたふくろうの赤い眼が、くるっくるっとうごいたり…」

なかなか天文アイテムにたどり着きませんが、ゆっくり行くことにしましょう。

この赤い眼をくるくるさせているフクロウの正体は、至極明瞭です。
賢治がイメージしたのは、振り子の動きに合わせて両目がくりくり動く「フクロウ時計」に違いありません。戦前の日本で盛んに作られ、海外にも大いに輸出された品で、賢治も直接目にする機会があったはずです。

下は海外のオークションサイトから適当に引っ張ってきた画像ですが、これも日本製です。

フクロウ時計については、以下のページに詳細な解説があります。

■フクロ発声掛時計：TIMEKEEPER 古時計どっとコム（by kodokei様）
　　http://www.kodokei.com/c2_021_1.html#sec01

このページで紹介されているフクロウの造形は様々で、上の写真もそうですが、中には明らかにミミズクと思えるものもあります。ただ、いずれも妙に甘ったるいファンシー調（あるいは中途半端な民芸調）である点が共通していて、今一つ「銀河鉄道」の世界にそぐわない気がします。

賢治があえて「石でこさえた赤い眼を持ったフクロウ」としたのも、そうすることで、より硬質な感じを出したかったのではないでしょうか。

（現実のフクロウ時計は、セルロイド製で黒目がちのクリーム色の眼をしているようです。なお、私はこの個所を、「石でこさえた赤い眼」と解釈しましたが、原文は「石でこさえたふくろう」とも読めます。私が「銀河鉄道」を悪文とけなすわけは、こういう分かりにくさが、あちこちにあるからで、このことはまた後で触れます。）

余談ですが、「赤い眼」と聞けば、賢治ファンは、「星めぐりの歌」に出てくる「赤い目玉のさそり」をただちに連想することでしょう。
「銀河鉄道の夜」の後半の山場である、サソリの自己犠牲のエピソードの段には、「赤い目玉」という表現こそ出てきませんが、主星アンタレスは「ルビーよりも赤くすきとほり リチウムよりもうつくしく」燃えていると書かれています。この硬質な鉱物的表現は、何となく時計屋の場面から、連想の糸を引いているような気がしなくもない。
（我ながら妄説に近づいていますが、でもフロイトやユングの信奉者ならば、ジョバンニの夢を、もっと面白おかしく解釈してみせるでしょう。）

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話を元に戻してフクロウ時計。
賢治が直接イメージしたかどうかは分かりませんが、実はあの場面にもっとふさわしい品があります。下は鳥居龍次氏の『アンティーククロック図鑑』（光芸出版、平成8）より。

同書の記載データによれば、これはドイツのユンハンス社製で、1910年代の製品だそうです。ここで、昨日の「銀河鉄道の時代設定は1912年」という仮説が生きてくるのです。

上記のkodokei氏の考証によれば、日本製のフクロウ時計は、昭和以降のものしか存在が確認できないそうなので、時代や地理的背景を考えると、このユンハンス社製のものは、まさに作品世界にピッタリです。

鳥居氏による記述を、さらに転載させていただきます。
「前面のみ鋳物いぶし銀仕上げで、ガラスの目玉が常時左右に振り、きらきらと輝く。文字盤は銀色金属柄を嵌め込み〔…〕機械は裏の木箱に入っている。テンプ式」（p.122）

図版がモノクロなので、目の色は不明ですが、この硬質な質感が、銀河鉄道の世界に至極ふさわしい気がします。これならば賢治も満足するのではないでしょうか。

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以下はおまけです。

協力してくれる方がいれば、私はこの時計屋の店先をいつか再現してみたいと思っていて、それらしいモノをあれこれ探しています。経済的制約もあり、なかなかピッタリのものは見つかりませんが、たとえばこのフクロウ時計については、以下のようなものを置いてみようかと考えています（戦後の西ドイツ製。本体は金属です）。

これはフクロウではなくてミミズクだし、目は赤でなくて緑だし、目玉がくるくる動くこともないし…要は原作とは似ても似つかぬ代物なのですが、ここは純粋にイメージということで。。。

（ちなみに時計本体も壊れていて動きません。自分で直そうと思ったら、さらに壊れてしまいました。端的に言って「不燃ゴミ」ですが、上の夢を実現するためだけに取ってあります。）