天文古玩

三が日も幻のごとく消え去りました。
2012年もすでに１％が経過し、残り99％を切ったわけです。まことに無常迅速。

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さて、話の続き。
元旦に書いたように、この「天文古玩」も近ごろ天文専一というわけにいかず、博物趣味やヴンダー趣味の台頭が著しいです。それはそれで「有り」だと思いますが、とりあえずこの辺で、そういう様々な領域を綜合し、止揚したい気がします。

そのために、前回はジョン・リーの生活スタイルを例に挙げました。彼の場合は、天文学と人文学―あるいは尚古趣味―の調和がテーマでしたが、今日は天文学と博物学をともに終世追求した人として、アイルランドのメアリー・ウォード（1827－1869）をとりあげます。

彼女は、一般に「ウォード夫人（Mrs. Ward）」の名で知られ、著書もその名で上梓しています。アイルランドのバー城に口径100インチの怪物望遠鏡を建設した、ロス伯爵（1800－1867）の従妹にあたる…と聞けば、その生活背景や、知的環境がただちに想像されます。実際、彼女は少女時代にロス伯の望遠鏡を繰り返し覗いた経験があり、バー城を訪れた高名な天文家にも、その知識と才能は深い感銘を与えました。

（メアリー・ウォード、1860年ごろ。ロス伯爵夫人による撮影。伯爵夫人は夫に負けず進取の気性に富み、女流写真家のはしりでした。出典：D.H.Dvidson, Impressions of an Irish Countess, The Birr Scientific Heritage Foundation, 1989）

「しかしながら、天文学は彼女の唯一の関心ではなかった。いや、その第一の関心ですらなかった。彼女の大のお気に入りは昆虫学だった。彼女は熟練した博物学者となり、また植物学や生物学の標本収集家となった。
彼女は〔デイビッド・〕ブリュースター推奨の一台の顕微鏡を所有し、自らの手で美しいプレパラート標本を作り、そして自然界の繊細なスケッチを描いた。
何人も子供がいる家庭を監督しながら、生物学や昆虫学をテーマにした本を著わす時間を見つけ出し、ついには名著・『顕微鏡指南Microscope Teachings』（1864）（後に『顕微鏡 Microscope』と改題）を出したが、この本は何千部も売れた。天文学をテーマにした類書、『望遠鏡 The Telescope』（最初は『望遠鏡指南 Telescope Teachings』の書名で1859年に刊行された）も、同様の成功をおさめ、これまた何度も版を重ねた。」
（Mary Brück 著、『Women in Early British and Irish Astronomy』(2009, Springer), p.97）

（『顕微鏡指南』（1864）。表紙を飾る顕微鏡は、ウォード夫人の愛機。）

（同書に収められた、彼女の手になるスケッチ。）

（この項つづく）