天文古玩

（昨日のつづき）

裏表紙や扉はこんな感じで、実に愛らしい本です。

この本の装丁は、私らの世代もぎりぎりでお世話になった、童画家・初山滋（はつやましげる　1897－1973）画伯が手掛けたもの。そう言われると、この絵の雰囲気には、なんとなく近しいものがあるような…。

しかし、表紙をめくった瞬間、目に飛び込んでくるのは、次のような見返しです。

やや！これは！！
捕虫網に捕えられた米軍機と、虫ピンに刺された英軍機！！

著者・松室氏の文章中に、「連合国を殲滅せよ」と怒号するような激しい字句があるわけではありません（むしろ全篇それとは正反対の優しい調子で書かれています）。
それでは、これはいったいどうしたわけか？　初山画伯の趣味なのか？　それとも、戦時下にかような本を出すことに気がとがめた出版社の過剰な配慮か？

まあ、いずれにしても虫を追うのも命がけという感じです。

　　　★

話題がどんどん逸れていきますが、先ずは、この本が出た昭和18年（1943）当時の世相と昆虫採集事情について簡単に触れておきます。

（よく分からぬまま、この項つづく）