天文古玩

西野嘉章氏（1951－）。東京大学総合研究博物館々長。
元は美術史、特に中世の宗教美術を専攻されていた方です。

（研究室の西野氏。「BRUTUS」　2008年8月1日号より）

西洋は知らず、日本におけるヴンダーカンマー・ブーム （まあ、ブームとまでは言えないにしろ、それをもてはやす一種の文化的ムーブメント）を考えるとき、その淵源は、澁澤龍彦の綺想エッセイや、1980年代に巻き起こった博物学ブームあたりに求められるでしょうが、それをさらに決定付けたのが、90年代に入って西野氏が仕掛けた各種のイベントだったと思います。

現在、各地の大学が古い学術資料（標本やら剥製やら）を学校の隅っこから引っ張り出してきて、博物館の体裁を整えていますが、そもそも、そうしたゴミのような資料（西野氏言うところの学術廃棄物）が、「陳列するに値するもの」であり、それどころか博物館の主役にもなり得るものだと知らしめたのは、ひとえに西野氏の功績ではありますまいか。

　　　★

西野氏は1994年に弘前大から東大に転じ、当初から大学に残された学術標本の評価と、その対外的な発信方法に腐心されてきました（…と勝手に断じていますが、私は西野氏にお会いしたことはないので、以下はすべて傍から見ての想像です）。

当時はまだ東大総合研究博物館はなくて、前身の東大総合研究資料館の時代（博物館のオープンは1996年）。もちろん、資料館時代にも展覧会は行われていましたが、ファインアートとの接点はありませんでしたし、「魅せる展示」にも気を配っていなかったと思います。そして最も欠けていたのが博物学的好奇心。

西野氏が東大に赴任した翌年、雑誌「芸術新潮」の1995年11月号は、「東京大学のコレクションは凄いぞ！」という特集を組み、その煽り文句は　「えっ、これは何？こんなものまで…　日本の最高学府・東大に眠っていた、希少かつ珍奇な「学術資料」たち」　というものでした。この特集自体、西野氏が仕掛けたメディア戦略の一環だろうと、私は睨んでいますが、ともあれ現在のインターメディアテクに通じる路線、言うなれば「アーティスティックなヴンダー路線」は、この時期に定まったと言えるのではないでしょうか。

上記特集の中で、西野氏は「希少ならざるはなく、珍奇ならざるはなし」という正味3ページほどの短文を寄せています。そこには氏の基本的視座が明快に述べられており、それこそが「博物誌的視座」でした。

　「東京大学コレクション」には、およそ想像の許すかぎりのものが含まれている。その意味では、これは「コレクション」のコレクションなのである。それらも、とどのつまりがモノの集積にすぎぬわけだが、全体を見渡す博物誌的な視座さえ確保できるなら、かくも魅力的なものはないのではないか。二十万点を超える植物標本、五千体に及ぶ古人骨、明治から戦前にかけての乾板写真、東アジアの古文物、水産動物や昆虫の標本、古生物の化石、岩石鉱物の標本など、どれもが博物誌的宇宙の構成要素なのである。

　〔…〕これらの量と質、多様性と偏在性、希少性と珍奇性こそ「東京大学コレクション」の魅力なのだろう。現代人が忘れて久しい博物学的な好奇心、それをこれほどまでに惹起する場所が他の何処にあろうか。　（『芸術新潮』　1995年11月号、p.65）

（この項つづく）