天文古玩

苔を愛でるのは日本人ばかりでなく、ヴィクトリア時代の英国の人もずいぶん苔に入れ込んでいました。当時、博物趣味の対象にならなかった自然物はない（らしい）ので、身近にあって変化に富む苔の一群は、うってつけの観察対象だったのでしょう。
下はそんな当時の人々の苔趣味が横溢した美しい図鑑。

（苔の本ですが、なぜか表紙は百合の花）

日本のＢ５判とほぼ同じサイズの2巻本なので、けっこうなボリュームです。
手彩色石版による37枚の図版を含みます。

かわいらしい苔のリースが縁取るタイトルページ。

これは図鑑ですから、こういういかにも図鑑的なページもありますが、

こういう妙に余白の多いページもあります。

上図の一部を拡大。
対象が苔だけに、とにかく絵が細かいです。

中には1ページに一種という極端な例もあって、おそらくこの本の各図版は、台紙に貼り付けた標本をイメージして描かれているのだと思います。

「第4節　コケ類の収集と調べ方」冒頭。
ワーズワースの詩が麗々しく掲げられているところが、いかにもヴィクトリア時代（ほかの節も同様に詩文の引用があります）。

繊細で美しい苔の世界。

ヴィクトリア時代はその仰々しさと瑣末主義において、ときに現代人の嘲笑の対象ともなりますが、こういうものを一般の人も等しく愛好したことは悪くないですね。まことに繊細な心根だと思います。