天文古玩

日本の天文趣味をたどるために、明治大正の本を何冊か手元に置いています。

その中に古川龍城（ふるかわりゅうじょう）という人の本が何冊かあります。
画像は左から、

　　『天文界之智嚢』　（中興館、改訂11版、1933／初版1923）
　　『星のローマンス』　（新光社、1924）
　　『星夜の巡礼』　（表現社、1924）

の3冊。出版年をご覧いただければお分かりのように、大正12～13年のごく短い期間に、立て続けに出た本です。

「日本の天文趣味をたどる」と云うわりに、私は著者である古川その人について何も知らずにいたのですが、たまたま以下の報告に接し、「へええ、そうだったんだ」と思ったので、ここに挙げておきます。

■冨田良雄、「古川龍城と山本一清」
　第3回天文台アーカイブプロジェクト報告会集録 (2012), pp.24-27.
　http://hdl.handle.net/2433/164305　（←リンク先ページからダウンロードをクリック）

冨田氏の報告によれば、古川は山本一清の弟子に当たり、山本が京大で助教授だった頃、彼はその下で助手を務めた、本職の天文学徒だった由。私はてっきり彼を在野の文筆家と思っていたので、そのことがまず「へええ」でした。そして東亜天文学会（当時の天文同好会）の会誌「天界」のネーミングも古川の発案だそうで、不肖の会員である私は、そのことも知らずにいました。これまた「へええ」です。

とはいえ、彼の学究生活は長く続かず、大正11年（1922）に、京大から東京麻布の天文台（三鷹の旧東京天文台の前身）に転じたあと、翌年の関東大震災を機にそこも辞し、純粋な小説家として立とうとしたり、地震学に興味を示して、東大地震学教室に一時籍を置いたり、かと思うと鳥類学に手を伸ばして、昭和に入ると「国民新聞」の記者をしながら、その方面の文章を書いたり、冨田氏によれば、「鳥の研究者からは天文学出身の謎の人物とされており、かたや天文学分野からみても謎の多い人物」という存在になっていました。

その最期もはっきりせず、晩年は郷里の岐阜に帰り、昭和30年（1955）頃に亡くなったそうです。

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何だか不思議な人ですね。

古川と入れ替わりに日本の天文シーンに登場し、戦後も永く君臨しつづけたのが野尻抱影であり、古川は謂わばその露払いの役を務めたと言えます。
日本の天文趣味史において、その果たした役割は決して小さくないはずですが、そのわりに知名度が今ひとつですので、ここにその名を記しました。