天文古玩

温かくなりました。夕べの雨も、いかにも音が柔らかく感じられました。
だいぶ心身がすり減っていますが、今日は少しノンビリした気分で記事を書きます。

　　　★

例によって昔語りになりますが、今から3年前に、自分は黄道光をめぐって１つの記事を書きました。その記事自体、それからさらに3年前に書いた記事に言及する内容で、まさに天文古玩に歴史あり…と思わしむる内容です。

　http://mononoke.asablo.jp/blog/2012/03/16/

この記事は3回連載で、あとの２つにもリンクを張っておきます。

■妖しい絵の素性を探る（前編・後編）
　http://mononoke.asablo.jp/blog/2012/03/17/
　http://mononoke.asablo.jp/blog/2012/03/18/

かいつまんで言うと、こういうことです。
かつてeBayに、何だか妙な水彩画が出品されたことがあります。どうも気になったので、正体不明のまま落札して、後から調べたら、それはフランスのフラマリオンが著した天文ベストセラー、 『アストロノミー・ポピュレール』 （初版1880）のドイツ語版が出た際、新たに追加された挿絵の原画だと分かり、ちょっとビックリしたという話。

（『アストロノミー・ポピュレール』初版（1880）と、そのドイツ語版『ヒンメルスクンデ・フューア・ダス・フォルク』（1907頃）の表紙）

私がその珍妙さに打たれたのは、Robert Kiener（1866－1945）というスイスの画家が描いた、「花魁風の女性が富士山の向こうに黄道光を眺めている」という奇怪な図です。オークションには、他にもキーナーの原画がまとめて出品されていたので、私はそのうちの幾枚かを併せて落札し、「これらはまた機会があればご紹介することにします」と、3年前の記事を結びました。

今日がようやく訪れたその機会。

　　　★

この本は天文学の入門書であり、総説です。

その「第3章　太陽」の「太陽エネルギーの変動」という節に、美しいオーロラの絵が登場します。

「Das Boreallicht 北極光」と題された絵。
オーロラは南北の高緯度地方で観測されますが、北半球では北極光、南半球では南極光と言い分けるのが昔風で（というか、昔の人は北極光しか知らなかった）、これは北方の光景です。

広々とした氷原に憩う、3頭のアザラシ。
その目は一心にオーロラに向けられていますが、変幻するドレープ状の光は、彼らの脳裏にどんなイメージを結んでいるのか？

我々は、紀行もののTV番組やネット動画で、氷原も、アザラシも、オーロラもよく見知った気になっていますが、それらが100年前の人々の想像力をいかに掻き立てたか、そこにこそ想像力を働かせてみたいところです。

　　　★

この挿絵はなかなか風情がありますが、原画はいっそう美しく描かれています。

印刷の方は発色がくすんで、濁った感じですが、キーナーの原画は、氷に宿る青も、濃い翠色の海も、灰青の空も、どこまでも澄んだ色合いです。これこそ塵埃をとどめぬ、極地の空気感。まことに爽やかです。

そして、何と言っても、細かい筆のタッチと、オフセットの網点では鮮明さが全く異なります。

アザラシが跳ね上げる冷たい水のしぶき。

その瞳に映る光点。

これこそ本図における画竜点睛と言うべきもので、その小さな光の中に、雄大なオーロラが、星々の光が、そして宇宙全体が宿っているのを感じます。