天文古玩

月替わりの星座巡り。
今月はイングランド中部、バーミンガムから見上げた星空です。

中天高く翔ける獅子。

その後方には大柄な乙女が、輝く麦の穂（スピカ）を捧げて続きます。

バーミンガムの緯度は北緯52度。日本の最北端は、公式には依然として択捉島だそうで、その端っこでも北緯45度ですから、それよりも更に北です（52度に達するには、樺太の北部まで行かねばなりません）。

おおぐま座（北斗七星）が、こんなにも高く上るのは、高緯度地方ならではの光景。

それにしても、この星図は子供向けにしては、やけに恒星の固有名が詳しいです。
あるいは、百科事典の本文に説明があるものは、みんな載せているのかもしれません。

北斗七星を構成する、ドゥーベ、メラク、ミザール、アルコル（添え星）、アルカイド…

名前を覚えることは、対象に親しむ第一歩ですし、こういうエキゾチックな響きを持つ語は、きっとイギリスの子供達の憧れも誘ったに違いありません（こういうのがサラッと口をついて出てくると、何となくカッコいいですね）。

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これまた恒例のカレンダーメモ。
今日4月19日は、アメリカ独立戦争の初戦、レキシントンの戦いが始まった日であり（1775）、ベルギーが独立王国になった日です（1839）。ちなみに、昨18日は、ロンドンの自然史博物館がオープンした日（1881）だとか。