天文古玩

カテゴリー縦覧の旅も道半ばを過ぎて、遠くに終着点が見えてきました。

ここまで書いてきて、改めて各カテゴリーを見直すと、記事数がものすごくアンバランスなことに気づきます。今日現在でいうと、一番多いのが「天文古書」の３０４で、次いで「絵葉書」の２３９あたりが横綱クラス。一方少ないのは、（企画倒れの観のある「便利情報」を除けば）「木星」の８個、そして今日のテーマである「医療・薬学」の９個というのが続きます。

「医療・薬学」については、前回の人体解剖の話題と同様、何となく暗くぬめっとした感じがダメで、もっといえば、人間は文学の対象ではあっても、理科趣味の対象とはならない…という、私自身の抜きがたい偏見のせいでもあります。

ただ、一口に「医療・薬学」といっても、両者の肌触りはずいぶん違います。
薬学はその出自を考えれば、むしろ植物学に近い学問ですし（というか、植物学が薬学から派生したのでしょう）、その魔術的な雰囲気を面白く思う心もあって、一時はけっこうのめり込んでいました。

過去の記事でいうと、下の文章がその辺りの事情を伝えています。

■種はまかれた
　http://mononoke.asablo.jp/blog/2014/03/09/7240579

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で、上の記事に出てきた生薬標本というのはこれです。

キーボードと比べると大体お分かりでしょうが、22×24センチほどの菓子折りサイズの箱入りセット。ラベルが朽ちかけていますが「第五改正準拠／局方生薬標本／京都市車屋町二條／中川安商店学術部」とあります。

「中川安（なかがわやす）商店」というのは、ウィキペディアにも項目立てされている、医療器材・薬品一般を扱う老舗で、明治39年（1906）の創業。現在はアルフレッサ（株）というハイカラな名称になっています。

国が薬品の標準規格を定めた「日本薬局方」は、明治19年（1886）以来、16次の改正を経て現在に至りますが、ここに出てくる「第五改正」とは、昭和14年（1939）に行われたものを指します。

箱の蓋の裏側には、その局方生薬一覧が載っています。

この標本セットは、それを網羅したもので、中には

「印度大麻」とか「阿片」とかあって一瞬ドキッとしますが、こうした麻薬類は例外で、標本セットから除外されています。でもそれ以外は、劇薬扱いのものも含まれているので、薬学をめぐる怪しい雰囲気は十分そなわっています。

以下、この古風な（そして実際古い）生薬標本の表情を眺めます。

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ときに、「薬局方」という言葉を調べていたら、それは英語で「pharmacopoeia」という、いかにも詰屈なスペルの単語で表現されることを知りました（ファーマコピーアと発音するらしい）。

そして、ネット辞書のWeblioには「It has not yet found its way either into the pharmacopoeia or into the literature of toxicology. （薬局方にも毒物学の文献にも出たことがない。）」という例文が、さりげなくシャーロック・ホームズの『悪魔の足』から引用されていて、「おお」と思いました。

この作品は、「悪魔の足の根（Radix pedis diaboli）」という、アフリカにのみ存在する毒物を使用することで、警察の捜査を逃れるというのがトリックの核になっていて、薬物、殺人、アフリカ、探偵…そんなイメージが脳内でかもされ、私の生薬イメージにいっそう奇怪な陰影が生じたのでした。

（この項つづく）