「星を売る店」のドアを開ける(5)…玩具の王国「汽車」編2015年06月28日 09時46分49秒

 店へはいってみると、花ガスの下の陳列箱の上に、おもちゃのレールに載った機関車と風車が置いてある。背をこちらに向けていた店員が、ふいな客の入来に泡をくって
「いらっしゃいませ」をやった。

さて、主人公はいよい店内に踏み込みます。

冒頭の「花ガス」というのは、辞書には「広告・装飾用のガス灯」とあって、要するにガス応用のネオンサインみたいなものらしいです。画像検索して、小林清親の明治錦絵にも、その場面があったのを思い出しました。

(イルミネーション(明治十年勧業博覧会瓦斯館之図)、出典:集英社版 『浮世絵体系12』)

本物のネオンサインについては、以前も話題にしましたが、日本での初点灯は1926年だそうで、さすがのハイカラ神戸でも、「星を売る店」発表時にはまだ存在しなかったことになります。

■ジョバンニが見た世界「時計屋」編(2)…ネオン灯
 http://mononoke.asablo.jp/blog/2011/11/05/6189331

で、この「花ガス」について、「星店」再現にあたって一寸考えていることがあるのですが、それは後回しにして、その次に登場するモノに注目します。

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「星店」になぜおもちゃの機関車と風車があるかといえば、「星店」は元々おもちゃ屋だったからです(この後の方に、「この汽車は以前扱っていたおもちゃの一つでございますが」云々という店員のセリフがあります)。

この辺の記述は、作品発表時(1923)の初期形態においていっそう詳しく、そこにはこんな描写があります。

 唐草模様のついたピンク色の壁紙が張られた六坪ばかりの店のなかには、花瓦斯にてらされた陳列箱の上に、オモチャの汽車と汽船が載っているじゃないか?その向うの戸棚にも、そんなふうな風車や、ビックリ箱のようなものや、絵本などがゴタゴタとつみ重って、その上に、私にはよめないドイツ語がならんだやはりそんなピストルや人形の広告らしい絵ビラがたくさんに下っている。それはハイカラな、しかしこの都会には格別めずらしくもない舶来の玩具店である事を証している。

なかなか愉しげな雰囲気ですが、あんまりゴタゴタさせると、肝心の「星」が目立たなくなってしまうので、作者としては大幅に削る必要を感じ、結果的に汽車と風車だけ残したのでしょう。

我が家の小さな「星店」にも、当然、汽車と風車のおもちゃがなければなりません。

(箱の大きさは約12×17cm)

「星店」の経営者は、別の箇所に「ドイツの東洋更紗商人」とあり、副業として玩具屋をやっていたとおぼしく、いきおい扱う商品もドイツ製が多いのでしょう。このおもちゃも1920年代のドイツ製ですが、表記が英語になっているのは、輸出仕様だからのようです。


箱絵は実に大がかりですが、これは完全に羊頭狗肉。中身は小さな円形レールセットと、機関車と客車1両のみです。

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物語の中では、このおもちゃの汽車が、星の持つ不思議な力をまざまざと見せてくれます。

「こりゃ何です―いったい?」
 と私は、ぶっきら棒にガラス箱の中のコンペイ糖を指した。
「しばらくお待ち下さいませ」
 なんだか女性めく、若い、色の白い男がつくり声で云ってから、かれの背後の棚にピラミッド形につみ上げてある小箱を一つ取った。その中から出したゼラティン紙の包みを破ると、かれの手のひらに、心持青く見えるコンペイ糖が一箇ころげ出た。かれはそれをつまんで、円形のレールの上にある汽車を示した。

(線路の直径は約22cm。ごく小さなものですが、例のガラス棚には入らないので、風車のおもちゃと一緒に、これは棚の隣に並べて置くことにします。)

「この汽車のエントツの中へ、このものを入れてお眼にかけます。それッ!」
 とたんにピーと可愛らしい笛が鳴って、汽車が動き出した。
「たねも仕掛もございません。それにガラスの上に載っていますから電気がかようわけもありません。オッとどっこい!」
 だんだん
速力をまして、レールを外れそうになった機関車を店員は両手でうけ止めた。

(ここに星を入れると、とたんにピーと汽笛が鳴る…ことはありませんが、星ならぬゼンマイの力で勢いよく走り出します。そしてガタガタのレールをすぐに外れてしまいます。)


(この項つづく。次回は風車編)