天文古玩

神秘の地・エチオピアでも星は払底気味だ…そう店員がまくし立てたところで、「私」はその話を遮ります。

ここで「星を売る店」は突然終わっています。
これは読者をかなり当惑させるラストです。結局のところ「私」―あるいは作者・足穂―は、何が言いたかったのでしょう？

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もちろん正しい答は分かりません。
でも改めて眺めると、この地名の並びは、アフリカのエチオピア高原から始まって、南米アンデス、そしてインドから中国へと連なるパミール高原や崑崙山脈を経て、さらに日本の富士山へと、物理的・心理的距離を徐々に縮めているようにも感じられます。

となると、実は「私」はこのあとに、「―そしてこの神戸の山からもね」という一句を続けたかったのではないでしょうか？

実際、足穂の前作『星を造る人』では、スターメーカーこと魔術師シクハード氏が、神戸・諏訪山から星の花火を打ち上げ、青、白、赤、藍、乳白、おぼろ銀、海緑、薔薇紅、オレンジに輝く星の群れが神戸上空を乱舞し、人々の心を奪い去りました。

シクハード氏による星製造の要は、「或る特殊な技術を用いて抽出されたファンタシューム」なる物質だといいます。足穂が両作品を通じて星に仮託したのは、結局「幻想とファンタジー」そのものなのでしょう。

それは遠い異郷に満ちているばかりでなく、この日本にも、そして我々が住んでいるこの町にだって、その術さえ心得ていれば、いつでも溢れ出てくることを、足穂は伝えたかったのではないでしょうか。この解釈は、あるいは理に勝ち過ぎているかもしれませんが、でもそう考えると、多少腑に落ちる気がします。

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こうして、饒舌な店員のお株を奪った「私」は、再び神戸の山腹から、菫色のバウを結んで、ファンタジーを振り撒きながら今日も下りてくる…というエンドレスな構造を作品に読み取るのも、また一興ではありますまいか。

みなさんは、このラストをどう解釈されますか？