天文古玩

このパイプウニを、ウサギノネドコさんでは、ナウシカの王蟲（オーム）にたとえて販売されていました。この体型と目玉のような突起は、たしかに王蟲の姿を思わせますね。まさに異形の者という感じです。

くるっと裏返すと、そこにはっきりと見える五放射相称構造。
それにしても何なんですかね、この五放射相称って。

（1883年にニューヨークで刊行された比較解剖学図譜より）

動物とは文字通り「動く物」で、ごそごそ動きながら栄養を摂るのが基本ですから、前後（というか上下というか、ともかく口とお尻）は意味のある区別―すなわち非相称―で、同時に左右は相称の姿をしている種類が多いのは、そのせいでしょう。

一方クラゲみたいに、口だけあってお尻がないような連中は、より単純に四放射相称や二放射相称で十分だ…というのも、何となく分かる気がします。

しかし、ウニの場合、１、２、４、８、１６…と倍々ゲームで受精卵の卵割が進んだ果てに、五放射という「奇数」がいきなり出現するのが、何となく天然自然の理に反するというか、いかにも不可解な感じです。

（同上）

この辺は同じ棘皮動物の仲間のヒトデもそうです。

ひょっとして、この奇怪な連中から星が生まれ、そこからさらに人も生じたのではないか…何でも人間は星から生まれたそうだし…。

というようなことを、カウンターでひとりごちていると、隣で黙って飲んでいた男の眼鏡がきらりと光り、周りの客もいつの間にか星の姿になって、非常に剣呑な目に合いかねないことを、足穂読者は知っています。

（星と人）

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真面目な話、進化の枝分かれからいうと、棘皮動物は、クラゲよりも、タコよりも、エビよりも、ミミズよりも、ずっと人に近いそうです。
そして、元々左右相称だったものが、進化の過程で二次的に放射相称の姿になったので、ある意味、彼らは人よりも一歩先を行っているのかもしれません。