天文古玩

この望遠鏡の素性が分かったのは、同じ望遠鏡を島津製作所の古い商品カタログで見かけたからです。

上がそのカタログ。
背後の青い表紙は、昭和7年（1932）に出た『初等教育理化学器械目録』、その手前のくすんだ表紙は、東京支店が大正4年（1915）に発行した『普通教育用理化学器械及薬品目録』です。

昭和7年のカタログの天文教具の1ページを見ると、右上に問題の望遠鏡が載っています。

商品説明を見ると、「天文望遠鏡…地上兼用／地上25倍、天文50倍　三脚付木箱入携帯用／60円」　とあります（大正4年のカタログにも、まったく同じ商品が載っていて、そちらは価格が32円になっています）。

同じページに載っている他の望遠鏡と比較すると、これは「相対的廉価版」の位置づけでしょうが、小学校の先生の初任給が、大正の初めで20円、昭和の初めで50円ぐらいでしたから、絶対的にいえばそれなりに高価なものです。子どもがお小遣いを貯めて買うのはちょっと難しかったでしょう。

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結局、この望遠鏡は大正～昭和の初めに島津が取り扱っていた品で、オークションの売り手も京都に店を構える古物商でしたから、直接島津に由来するものの線が濃い気がします。

とはいえ、その「素性」が分かっても、「正体」の方は依然あいまいです。
上記のカタログには、五藤光学の製品には「五藤式」の表示がありますが、この望遠鏡には何の説明もありません。島津が自前で望遠鏡を作っていた形跡はないので、いずれにしても他社製品のはずですが、その辺のデータが不足しています。

唯一の手掛かりは、この望遠鏡の商品番号「１７A」にアンダーラインが引かれていることです。これはカタログの前書きに「目録中番号ノ下ニ―線を付シタルモノハ外国品ニシテ為替変動ニヨリ価額モ亦一定セザルモノ」とあるとおり、外国製―当時の言葉でいえば「舶来品」―であることを意味します。

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ただ、これだけ分かっても探索はなかなか難しいです。
以下、当時の島津の営業の実態がうかがえる、興味深い資料として、大正15年（1926）発行の『化学器械及薬品目録』の巻末ページを挙げておきます。

当時、島津は欧米の上記各社と代理店契約を結んでいました。
ここに登場する望遠鏡関係は、独のエミール・ブッシュ社だけですが、さらに次のページを見ると、「弊社は下記製作者とは特約店の関係若しくは特に親密なる関係にあり従て其の製品は迅速に而も廉価に納入し得べし」とあって、そこにも多くのメーカーが挙がっています。

（ドイツ各社）

（ドイツの続き、そしてイギリス、フランス、スイス、オーストリアの各社。フランスの項にはデロールの名も見えますね。）

（アメリカ各社）

これらのメーカーのうち、望遠鏡を扱っていたのは、独のカール・ツァイスを筆頭に、ごく一部のはずですから、それを抽出すれば次の手もあると思いますが、ちょっと面倒くさいので、今回の謎解きは一応ここまでにしておきます。（いずれまたヒョンなことで分かることもあるでしょう。）