宇宙は何から出来ているか(2)2015年11月23日 10時36分09秒

(昨日のつづき)

はたして宇宙は何から構成されているのか?
それを考えるヒントに、1枚の絵葉書を見てみます。

下の絵葉書は、巨人望遠鏡を備えたベルリンのトレプトウ天文台を描いたもので、1900年前後の多色石版画です。(同天文台については http://mononoke.asablo.jp/blog/2007/06/18/ を参照。)


そして、ここにほぼ完璧な「宇宙」が存在するのです。
すなわち「宇宙」とは…


点綴する恒星彗星土星


そして、望遠鏡から構成されているのです。

   ★

何が言いたかったかというと、要は人々が「宇宙」と聞いて思い浮かべるイメージは何によって表されるのか?…というテーマを以前から考えていて、その主な要素は上の5つであろうというのが、私の結論です。

もちろんそこにはヴァリアントもあって、彗星が流星に置き換わる場合も多いし(市井の人々にとって、両者は常に交換可能なイメージです)、また五大要素のいくつかが脱落したり、さらに渦巻銀河や、宇宙から眺めた地球を加えて七大要素とする説もありますが(嘘)、いずれにしても、人々のイメージする「宇宙」は、驚くほど少数の要素から出来ていることは確かだと思います。

(渦巻銀河が「宇宙」の表象となった早い例。カミーユ・フラマリオンの『アストロノミー・ポピュレール』 表紙、1880年)

こういうのを、いろいろな時代や国で比較対照したら面白かろうと思うのですが、もうどこかで誰かがやっているかもしれません。