天文古玩

これは、すさまじい「入れ子」の嵐ですね！
　このドイツの入れ子を見て、台湾の故宮博物館にある清朝の名宝の象牙の入れ子「象牙透雕套球」を思い出しました。確かNHKで見た番組で、その古い象牙の細工が実は西洋の旋盤を使って作られたことが紹介されていて、驚いたことでした。私は、その台湾にある実物をだいぶ前に見たことがあるので、その時はてっきり完全手作業だと思って感心して見ていたのでした。

　ネットで探すと
http://hoonting.blogspot.jp/2014/07/blog-post_3.html
に、中日両国語で紹介されていました（日本語の紹介はなかほどにあります）。確かにドイツの旋盤が出ています。これを模したものは、近代に中国でもドイツでも作られているようで、私も骨董市で見たことがあります。でも、この方のブログをよ下までよく読むと、本物が旋盤で作れるはずはなく、やはり手作りだと主張されています。よくわからなくなってきました。だいぶ脱線してしまってすみません。

　現在なら、旋盤も職人も必要は無く、３Dプリンタで作るのが早いようです。

象牙の幾何学的な入れ子細工は、昔のヴンダーカンマーではわりと定番化していた気配があって、その種の写真集で何度か見た記憶があります。ああいう品は、近代的な「旋盤」というよりは、もっと素朴な「轆轤細工」で作られたのかもしれませんが、16世紀以来、ヨーロッパの王侯の間では象牙や堅木を使った超絶的な細工物が大層流行り、彼らは競って工房を設け、加工技術もどんどん進化していったと言われます。そうした技術が宣教師とともに清朝の王宮にも伝わり、中国でも開花したのでしょう。

>素朴な「轆轤細工」
　近代的な西洋の旋盤を使ったというのも完全手作りというのも両極端の正しくない見方で、真実はその中間で、それぞれの職人が工作器械も工夫して作ったというのがもっともありそうなことに思います。
　今は、こんな道具があるからこういう物が作れる、道具を持ってないから作れないということになりがちですが、昔の優れた職人は道具を作るところから始める発想があったはずです。