天文古玩

記事の中身を見る前に、ちょっと考えてみたいのですが、彗星と地上の災異の間には、何か関係がありうるでしょうか？

「そりゃ昔からそう言われているなら、何かそれなりの根拠があるんだろうよ」と、素朴に考える人もいるかもしれません。「彗星なんて毎年出現するし、天災だって毎年起こる。そこに何か関係があるように思うのは、迷信以外の何物でもないよ」と思う人もいるでしょう。

「そもそも、遠い天体が地上のことに影響するなんて非科学的だ」と思う人もいれば、「いや、太陽活動と地球の気象変動に関係があるのは事実だ。彗星が地球上の現象に影響を及ぼさないと、ろくに調べもせずに即断する方が、よっぽど非科学的だ」と思う人もきっといるはずです。

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こうした論点は、編集子も十分承知していました。

編集子の出発点も、まずは予断を持たずに過去の記録を調べてみよう、そこから何か見えてくるものがあるかもしれない…というところでした。

これはアプローチとしては穏当なものでしょう。

（連載第7回、文徳～清和天皇の間の記述）

ただ、編集子がしくじったのは、彼はまず過去の記録を調べた上で、一定の見通しを持って記事を書くべきだったのに、フライングで連載をスタートさせてしまったことです。そのため、記述が平安朝の初期まで進んだところで、手に余るものを感じ始め、連載第9回の冒頭は、少なからず言い訳めいた文章になっています。

「こりゃ勝手が違ったなあ」という、編集子の当惑ぶりがよく分かります。

最初にあらましを決めずに、勢いで書き始めると、得てしてこうなりがちです。

このブログでもちょくちょくあることで、100年前の編集子に大いに共感できます（大新聞の記事としては、ちょっとどうなの…と思わなくもありませんが）。

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このあと編集子は記述を大幅にはしょり、それでも相当苦労しつつ、平安、鎌倉、室町、戦国を経て、ついに幕末の孝明天皇の代まで、延々と記事を書き続けます。

（連載第16回冒頭。室町時代の後花園～後土御門天皇の間の記述）

その労は多とせねばなりませんが、この間の叙述は正直かなり退屈なものです。

ここは私も大いに斧鉞を加え、連載最終回の結論部だけ挙げておきます。

あれ？ そもそもそれが目的じゃなかったの？…と思いますが、手段と目的を取り違えるほど、編集子も混乱していたのでしょう。

「彗星が災異を伴うというのは迷信だけれど、実際、伴う場合もあるので、人々が迷信にとらわれるのも無理はない。ともかく、これまでこういう試みをした人はいないのだから、それだけでも価値を認めてほしい」…というのは、確かにその通りで、「無益の談」とは決して思わないのですが、何となく「労多くして…」の感が濃いです。

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さて、いちばん気になるのは、この連載に対する大友翁の感想です。

ただ、残念ながら冒頭部（と表紙）を除けば、このスクラップ帖に大友翁の書き込みは一切ありません。それでも、毎回記事を丁寧に切り抜き、それをこうして一冊のスクラップ帖にまとめたということは、大友翁自身そうすることに、少なからず意味を感じていたはずです。

遠い過去に現れた彗星と、往時の世の混乱。

特に、連載の末尾に登場する、嘉永６年（1853）、安政５年（1858）、文久２年（1862）の彗星は、翁の少年期に出現したもので、そこに書かれた相次ぐ大火、地震、コレラの発生なども、身近に感じられたことでしょう。

そして、一連の記事を読んで、「うむ、確かに迷信には違いなかろうさ。じゃがのう…」と、翁は何か言葉にならぬ思いを抱いて、黙って夜空をふり仰いだ…かもしれません。

私だって、混迷せる現今の世相を背景に、大彗星を空に目撃したら、古人の迷信に大いにシンパシーを感じたと思います。

まあ、人間長く生きていると、ふと「天命」というようなことを感じたりするものです。

（この項おわり）