珪藻愛 ― 2017年09月12日 06時41分53秒
上野の国立科学博物館のミクロ分館で、「大珪藻展」が好評開催中と聞いて、見に行って来ました。
（上空から見たミクロ分館）
夏休みも終わったというのに、会場は大勢の親子連れで賑わい、入場するまでちょっと待たされました。
中に入ると、壁面に珪藻の実物がずらりと並び、その迫力に圧倒される思いです。
不思議な形の珪藻たちが、黒い闇をバックに光り輝く様は、美しくもあり、怖ろしくもあり、これが自分と共通祖先を持つ生物だとは、とても思えません。
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…と、しょうもないことを書きましたが、珪藻というのは、確かに不思議な生き物です。
私が買ったのは、カリフォルニアの海辺で採取された、85個体を1枚のプレパラートに封入したものですが、それを一瞥しただけでも、その多様性に目を見張らされます。
（スマホでは広い視野が撮れないので、購入時の商品写真を流用）
その多様性から、珪藻は昔から顕微鏡ファンには人気で、その集合プレパラートもたくさん作られました。
（A. Pritchard、『滴虫類誌（History of Infusoria）』第4版（1861）より）
（同上。プリチャードのこの本には図版が40枚載っていますが、珪藻の図は、そのうちの実に14枚を占めています。）
その人気は、今も衰えを知りません。
下の写真はeBayで見かけたものを勝手に貼らせてもらっていますが、この100個体を封入したプレパラートは、その色形の美しさからグングン値を上げ、何と6万円近くの値段で落札されました（たった1枚のプレパラートがですよ）。本当に口あんぐりです。
まあ、これは巧みな暗視野写真が、美しさに下駄を履かせている部分もあるでしょう。
私も真似したかったのですが、手元の安価な顕微鏡は、暗視野観察装置を欠いており、冒頭の写真は、絞りを中途半端な位置に置いて擬似的に暗視野とし、後から画像をいじったものです。
それにしても、見れば見るほど素敵な連中じゃありませんか。
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現実の国立科学博物館に「ミクロ分館」はありませんが、珪藻の一大標本コレクションは実際に収蔵されており（現在は同館の筑波研究施設に置かれているようです）、過去には「珪藻カフェ」なんていう素敵な催しもありました。
そして本邦には、珪藻を専門とする「日本珪藻学会」があり、珪藻学（diatomology）の発展に日々邁進しているのです。
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