宇宙の謝肉祭（その１） ― 2017年11月11日 16時33分19秒
最近、立て続けに妙な絵葉書を目にしました。
「妙な」といっても、同じ被写体を映した絵葉書は、以前も登場済みです。
それは、南仏・エクス（エクス＝アン＝プロヴァンス）の町のカーニヴァルで引き回された、星の形をかたどった不思議な山車を写したものです。
エクスはマルセイユのすぐ北にあり、これぐらいの縮尺だと、その名も表示されないぐらいの小都市です。でも、その歴史はローマ時代に遡り、往時の執政官の名にちなみ、古くは「アクアエ・セクスティアエ（セクスティウスの水）」と呼ばれたのが転訛して「エクス」になった…というのを、さっきウィキペディアで知りました。
その名の通り、水の豊富な土地で、今も町のあちこちに噴水が湧き出ているそうです。そして、多くの高等教育機関を擁する学園都市にして、画家・セザンヌの出身地としても名高い、なかなか魅力的な町らしいです。
★
今回まず見つけたのは、上と同じ山車を写した、別の絵葉書でした。
まだ芽吹きの時期には早いですが、いかにも陽の明るい早春の街をゆく山車行列。
道化姿の男たちと、馬に乗ったとんがり帽子の天文学者に先導されて、大きな星形の山車がしずしずと進んでいく様は、上の絵葉書と変わりません。こちらも「流れ星の天文学（L'astronomie sur l'étoile filante）」と題されていますから、これがこの山車の正式な呼び名なのでしょう。
（一部拡大）
★
で、何が「妙」かといえば、この絵葉書に続けて、偶然こんな絵葉書も見つけたのでした。
こちらは、「Mars communiquant avec la Terre（火星と地球の交感）」と題された、これまた星形の山車です。そして、この絵葉書には「1912年」という年号が、欄外に明記されています。
（一部拡大）
これまで、他の町でも行われた同様の催しを手がかりに、冒頭に登場した山車は、1910年のハレー彗星接近をテーマにした、一種の時事ネタ的演目だろうと推測して、これまで疑うことがありませんでした。でも、この火星の絵葉書を見つけたことで、上の推測は再考を迫られることになったのです。
要するに、エクスの町のカーニヴァルには、天文モチーフの山車が複数登場しており、その登場時期もハレー彗星騒動があった1910年に限らない…ということが、この葉書から判明したわけです。
そういう視点で探してみたら、確かにエクスのカーニヴァルには、他にも天体を素材にした山車がたびたび登場していました。他の町はいざ知らず、少なくとも20世紀初頭のエクスの町では、天文モチーフの山車が毎年のように作られ、人気を博したようです。何だか不思議な町です。
★
関連する他の絵葉書のこと、そして、この1912年に登場した火星の山車の時代背景について、次回以降考えてみます。
（この項つづく）
最近のコメント