天文古玩

次いで＜中景＞に当たるのは、「輝星星図（The Bright Star Maps）」です。

これは近傍星図で取り上げた星も含めて、6.5等級までの（すなわち肉眼で見える）星をプロットしたもので、中には地球から1万パーセク（3万2600光年）の距離にある超巨星なんかも含まれています。

（輝星星図のキーマップ（部分））

「輝星星図」は、肉眼で見えるかどうかだけがプロットの基準なので、遠くても明るい星は描かれるし、近くても暗い（見えない）星は省略されています。何だか恣意的な選択のようですが、これは表示限界等級をどこに置くかの違いはあっても、「普通の星図」はおしなべてそうなので、この「輝星星図」は本書の中で、いわば最もスタンダードなパートと言えます。全天を16組の星図を使ってカバーしており、近景・遠景に比べ、表現もいっそう精細であり、各天体が表示される大きさも、「近傍星図」とは違って、見かけの明るさを反映しており、これも通常の星図と同様です。

（天の北極周辺を描いた星図）

上記のように、輝星星図にはきわめて遠方の星も含まれますが、大体は1000パーセク（3,260光年）以内に収まるので、視差の階調表現もその範囲で設定されています。これは両眼距離2.5光年の巨人が眺めた光景に相当します。

（星までの距離を示す視差のスケール。5パーセクを基準面とし、これより近い星は印刷された紙面よりも手前に浮き上がり、遠い星は紙面の向こうに引っ込んで見えます。）

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そして最後の＜遠景＞は、もはや恒星世界を超えて、遠く系外銀河の世界です。題して「銀河分布図（The Galaxy Maps）」。

（銀河星図のキーマップ（部分））

見かけの明るさが16等級までの系外銀河をプロットした星図で、全天を10組の星図でカバーしています。

その視差の階調表現は、10メガパーセク（3260万光年）を基準面として、1000メガパーセク（32億6千万光年）まで設定されています。これは両眼距離500万光年の巨人の視界に相当します。

（ひときわ銀河が濃密なおとめ座～しし座の空域）

（中央に大きく明るく光るアンドロメダ銀河と、それを取り巻く銀河の群れ）

（この項さらに続く）