天文古玩

ボズウェル社の月光幻灯の１枚目。

海辺の崖の先端で、枯木に寄りかかって、物思いにふける女性。

「海辺」は湖畔かもしれず、「枯木」は奇岩かもしれません。

シチュエーションは今一つ不明ですが、水平線から顔を出した満月の光が、水面にきらきら反射して、女性の憂い顔を照らしている…という情景です。

でも、このさざ波に反射する月光は、乾板を針のようなものでガリガリ引っ掻いた跡に過ぎませんし、実際ここには月も夜空もありません。

それによく見れば、この「崖」も「枯木」も、撮影済みの写真を切り抜いて、後からこしらえたもののように見えます。そう思ってさらに眺めると、この「海」もかなり怪しくて、背景を薄青く塗りつぶして、海っぽく見せてるだけなんじゃないか？という疑問もわきます。

となると、この幻灯はほとんどが＜虚景＞であり、＜実景＞は女性だけだ…ということになりかねません。これを無理矢理と言わずして、何と言いましょう。

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でもですね、こんなふうに光と闇を操って、「無いはずの景色」を現出せしめる幻術こそマジック・ランタンの真骨頂であり、、これぞ筋目正しい＜幻灯＞と呼ぶべきかもしれません。それに、これがたとえ「ウソ」だとしても、俗世のウソにくらべ、何と美しいウソであることか―。

（この項つづく）