天文古玩

NASAの火星探査機「パーサビアランス」が、無事火星に着陸しました。

火星では、これによって複数の探査車（ローバー）が同時にミッションに励むことになり、いよいよ火星有人飛行も視野に入ってきた感じです。

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イギリスのH・G・ウェルズが『宇宙戦争』を発表したのは1898年で、その邦訳は1915年（光用穆 みつもちきよし）、1929年（木村信児）、1941年（土屋光司）と、戦前に限っても3回出ています（LINK）。

アメリカのオーソン・ウェルズが、1938年に『宇宙戦争』をネタに、ドキュメンタリー風ラジオ番組を制作して、多くの人がパニックになった…と、面白おかしく語り伝えられていますけれど、少なくとも1900年代初頭まで、火星の運河が真顔で語られ、天文学者の一部は、火星人の存在にお墨付きを与えていましたから、それを笑うことはできません。（ちなみにイギリス人作家はWells、アメリカ人監督はWellesと綴るそうで、両者に血縁関係はありません。）

虚実の間をついて、人々の意識に大きな影響を及ぼした火星物語は、当然子ども文化にも波及し、日本では海野十三（うんのじゅうざ）が、『火星兵団』を1939～40年に新聞連載し、火星人と地球人の手に汗握る頭脳戦を描いて、好評を博しました。

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ちょっと前置きが長くなりましたが、そうした時代のムードを背景に作られた珍品を見てみます。1927年（昭和2）の「少年倶楽部」の付録、「火星国探検競争双六」です。

（双六だから畳でもいいか…と思って、背景は畳です）

原案は同誌編集局、絵筆をとったのは斯界の権威・樺島勝一画伯（かばしまかついち、1888－1965）。

正月号の付録ですから、当然前年中に発行準備が進んでいたのですが、何せ1926年という年は、大正天皇が12月25日に没するまでが「大正15年」で、「昭和元年」はほとんど無いに等しく、すぐ「昭和2年」となりましたから、修正が効かなかったのでしょう。欄外の文字を見ると、これは幻の「大正16年」新年号付録となっています。

振り出しは地球、それも東京のようです。

上部が見切れていますが、地球の上にもやもやと黒雲がかかり、2本の足が見えます。

その正体は何と太鼓をもった雷様。

火星探検と雷様が併存しているところが、大正末年の子ども文化の在りようでした。

ついでに言うと、この火星双六の裏面は「宮尾しげを先生画」の「弥二さん喜多さん東海道中滑稽双六」になっていて、これも時代を感じさせます。

さあ、雷様の妨害にも負けず、この雄大な飛行艇で火星に向けて出発です。

（この項つづく）