天文古玩

昨日の記事には、下の写真を添えると良かったかなと、後から思いました。

R.A. Proctorの『Half Hours with the Telescope』（1902）と、Edwin Lankesterの『Half Hours with the Microscope』（1898）。日本の新書版とほぼ同じサイズの、ごく小ぶりの本です。もちろん専門書ではないし、特にマニア向けの本でもありません。タイトルから分かるとおり、ひと時とは言わず、せめて半時を趣味に充てて楽しもうじゃないかと、一般の読者に呼びかけている本です。

このブックデザインは、当時、望遠鏡趣味と顕微鏡趣味を「好一対」のものと感じる人が、少なからずいたことを物語るようです。博物学が依然として隆盛だった頃ですから、せめてどちらか一方に通じていることが、紳士・淑女のたしなみだ…ぐらいの雰囲気だったかもしれません。

しかし、同じレンズを覗き込むのでも、両者の違いは歴然としていました。

望遠鏡の向こうに広がるのは、どこまでも深い闇と、かそけき光の粒と雲です。

いっぽう顕微鏡の視野を満たすのは、複雑な形象と鮮やかな色彩。

それぞれが世界の秘密を分有するビジョンとして、そこに優劣はないのでしょうが、やっぱり天文趣味は、地味は地味ですね（少なくとも眼視の場合はそうでしょう）。視力よりも想像力が求められる趣味だ…と呼ばれるゆえんです。