天文古玩

昨日、いつもの天文学史のメーリングリストに、素敵な情報が寄せられました。

それはコペルニクスの同時代人、ペトルス・アピアヌス（1495－1552）が1540年に上梓した『Astronomicum Caesareum （皇帝天文学）』を紹介するページにリンクを張っており、リンク先はニューヨークのメトロポリタン・ミュージアム（MET）のサイトの一部になります。

『皇帝天文学』は、アピアヌスが神聖ローマ皇帝・カール5世（在位1519－1556）に捧げた「天文仕掛け絵本」といった体のもので、その造本は美麗の一語に尽きます。

この本については、以前も英国王立天文学会の所蔵本を紹介した動画を載せましたが【LINK】、そちらはわずか1分半のショートフィルムだったのに対し、今回の動画は6分間と、一層見応えがあります。

こういうのを見ると、当時の天文界に華やぎをもたらしたのは、天文学者本人ではなく、そのパトロンたちだったことがよく分かります。

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ちなみに、MET曰く本書の現存数は約40部。

METが所蔵する本は、1925年にHerbert N. Straus（1881－1933）という資産家から寄贈されたもので、ハーバートのお父さん、Isidor Straus（1845－1912）は、メイシーズ百貨店を経営した富豪であり、愛する妻とともにタイタニック号の事故で亡くなったと聞くと、ストラウス家の人には申し訳ないですが、実にドラマチックな感じがします。と同時に、400年の時を越えて、学問をもり立てるパトロンが健在であることも印象深く、現代の富豪たちも、あんまりエゲツナイことばかりせずに、ぜひ生きたお金の使い方をしてほしいものだと思います。

（イシドール・ストラウスは、男性である自分が女性や子供を差し置いて救命ボートに乗るわけにはいかないと乗船を拒否し、妻だけボートに乗るよう説得したのですが、妻も夫と離れることを拒んで、二人して海に没したそうです。その高潔な人柄がしのばれます。）