天文古玩

アールデコの時代は、高度な工業化の時代でもあります。

昨日のクライスラービルに代表される「摩天楼」も、巨大な工場が生み出す大量の鉄筋とセメント、そして平面ガラスがなければ、実現不可能だったでしょう。

そして身近な品も、合成樹脂製品が幅を利かせるようになります。

その代表が、非石油系樹脂であるセルロイドです。

セルロイドは1920～30年代、アールデコの時代を象徴する素材で、今でこそ「なつかしい」と言われるセルロイド製品ですが、当時はモダンな新時代の空気を身に帯びていました。（まあ、当時は当時で「安っぽいまがい物」と、眉をひそめる人もいたでしょうが）。

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彗星モチーフのブローチ。

セルロイドにガラスの模造宝石を散りばめてあります。

米・バーモント州の人から購入しました。

元々安価な品ではあったでしょうが、ところどころ塗装が剥げてしまって、今では文字通り一山いくらの品です。それでもコメット・ブローチをいろいろ探している中で、アールデコの時代を強く感じさせる品として、興味をそそられました。

このブローチは、当時の女性の装いを教えてくれると同時に、彗星にアールデコの装いをさせると、どんな姿形になるのかをも教えてくれます。

元のデザイナー氏が、どこまで彗星の知識を持っていたかは分かりません。

でも、1744年のシェゾ―彗星や、1861年の大彗星（テバット彗星）は、複数の尾を派手に広げた姿が盛んに描かれましたから、このブローチもたぶんその辺が発想源ではないかと思います。そこにアールデコのデザイン感覚を重ねると、こんな姿になるというわけです。

（左上・シェゾ―彗星、右上・1861年の大彗星。William Peck（著）『A Popular Handbook and Atlas of Astronomy』（1890）より）

1910年のハレー彗星以降、20世紀前半は目立つ彗星の少ない時期だったと思いますが、それでも1927年のシェレルプ・マリスタニー彗星（C/1927 X1）のように、日中でも観測できる明るい彗星があったり、彗星は年々地球の近くを訪れましたから、人々の念頭を去ることはなかったでしょう。

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彗星は、西洋流の粋を身上とする伊達者に、理想のイメージを提供したかもしれませんね。