天文古玩

依然として暑いです。でも、ここに来て猛暑にもかげりが見えてきました。

コオロギがしきりに鳴くし、その後雨も降ったので、庭の植物もすっかり息を吹き返しました。接近中の台風10号が通過する頃には、もうすっかり秋の気配でしょう。

朝もだいぶ涼しくなりました…と言いつつ、これは人間の方が暑さに慣れたせいもあります。何せ最高気温が35度だと「今日はまだいいな」と思うぐらいになっているので、人間の適応力もなかなか馬鹿にできません。

自分の書いたものを読み返すと、最近は嘆き節が多く、「地球はいったいどうなってしまうのか？」という悲憤も洩らしていますが、今夏はそれが身に沁みて感じられました。

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今から60年前、1964年は「太陽極小期国際観測年（International Year of the Quiet Sun；IQSY）」でした。太陽黒点の極小期に合わせて、1964年1月1日から翌1965年12月31日まで、国際共同観測が精力的に行われた年です。

ブルガリアで発行されたIQSYの記念切手。

当時の共産圏の印刷物には味のあるものが多いですが、これもなかなか趣がありますね。

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それにしても、太陽活動の変化は、地球にどんな影響をもたらすのか？

奇しくも前年の1963年（昭和38年）は名高い「三八（さんぱち）豪雪」の年で、世界中が厳寒の冬でした。それも太陽黒点の減少と関係があるのかどうか。確定的なことは依然明らかではないと思いますが、少なくとも風と桶屋の懐具合よりは関係があるのでしょう。

よく知られるように、太陽黒点は11年周期で極大・極小を繰り返していますが、そこにはさらに長周期の変動もあって、近年は極大期でも黒点の出現そのものが減っています。つまり現在、太陽は長期的停滞の時期にあるらしく、だったらもうちょっと涼しくてもいいのになあ…と思いますが、そこが複雑系の難しさ。これで太陽活動が活発だったら、さらに暑くなっていたかもしれず、今は太陽の停滞に感謝すべきかもしれません。