天文古玩

「他愛ない」を連呼していますが、今日もまことに他愛ない品。

箱の蓋には、三日月がランタンを鼻先にぶら下げた、ユーモラスな絵が描かれています。東洋の提灯も、向こうではランタンと呼ぶので、文字通り「鼻提灯」です。

中身はいわゆる「知恵の輪」。

この三日月形の針金細工から、ランタン型の針金細工を外してごらん…という、一種の立体パズルです。

知恵の輪は、最近も一部では愛好されていると思いますが、昔の子供たちにとっては、至極ポピュラーな遊びでした。

こういうのは、なぞなぞみたいなもので、解法を知っていれば一瞬で解けますが、知らないと延々と悩み続けることになります。それでも、いくつか解いているうちに、共通したコツがつかめるもので、私は昔の子どもですから、こんな単純なタイプはもちろんお茶の子さいさいです。

…というのはウソで、やっぱり答を見ました。

三日月の先端を、こうランタンの中心にくぐらせて、ぐいっとひねると…

サクッと外れます。この快感が知恵の輪の醍醐味でしょう。今だと「脱出ゲーム」をクリアしたときの快感に近いかも。

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昨日やおとといの玩具は、曲がりなりにも天文現象にちなんでいましたが、これは天文とは全く関係なくて、天体（月）をデザインに取り入れただけなので、「天文玩具」とも言い難く、せいぜい「星のおもちゃ」と呼ぶのが適当な品。私の収集対象は、最近こういうところにも広がっています。

ちなみに、この品は昨日の記事に出てきた「フランス玩具協会（J.J.F）」製で、全体の雰囲気からすると、1920年代頃のものと思います。