天文古玩

ハチドリを迎え入れるにも、いきなりというわけにはいきません。

いや、いきなりでもいいのですが、博物趣味の香気を一層濃くしようと思ったら、それなりの下準備が必要です。

今回は小さな剥製にふさわしい、小さな図譜を事前に用意しておきました。

両者の取り合わせによって、「博物趣味の小部屋」を気取ろうというのです。

密林を舞う美しいハチドリのために、かつて豪華な図譜がいくつも作られましたが、ここでは身の丈に合った品として、ウィリアム・ジャーディン（Sir William Jardine、1800－1874）が編んだ「ナチュラリスト叢書」から、ハチドリの巻（2冊）を選びました。

「ナチュラリスト叢書」は、1830～60年代にエディンバラで刊行された、全40巻から成る一大叢書です。以前、甲虫の巻を載せましたが、昆虫にしろ、鳥類にしろ、魚類にしろ、およそ博物愛好家の興味を惹くものは、何でも取り上げています。

新書版より一寸ちいさいポケットサイズ―― いわゆる十二折版（duodecimo）――というのが、この場合重要で、さらに緑の革装丁は、ハチドリのイメージともぴったりです。

（パートⅠの口絵。左側はラップランドの衣装を身に着けたリンネ（Carl von Linné、1707－1778）の肖像）

もともと普及版の図譜なので、「豪華絢爛」とはいきませんが、64枚のプレートすべてに手彩色を施した、この愛らしい小冊は、眺める愉しさを十分備えています。

図版も縦あり、横あり。

左向きのハチドリがいるかと思えば、右向きもあり。

　　　★

「なかなか素敵な小部屋じゃないか」と、自分では思うんですが、これまたいつものムード先行で、“生産性に欠ける”と言われれば、返す言葉もありません。でも、ざらついた今の世の中で、少しでも潤いを求めようと思えば、あえてこんな挙に出るのもやむ無し…です。