天文古玩

さて、前回挙げたリドパス氏の記述に沿って、透過式星図の例を発行年代順に見ていきます。まず登場するのは、Franz Niklaus König の『Atlas céleste』（1826）。

最初にお断りしておくと、この星図はオリジナル資料が手元にありません。以下、ネット情報を切り貼りして、概要だけ整理しておきます。

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フランツ・ニクラウス・ケーニッヒの名前で検索すると、すぐに一人の人物がヒットします。私は知りませんでしたが、日本語版ウィキペディアにも出てくるので、それなりに有名な人なのでしょう。

…とあって、何せこんな↓絵を描く人ですから、これはさすがに同名異人だろうと思いました。

（ウィキペディアの当該ページより）

でも、その先を読んでいくと、やっぱりご当人だったのです。

天文学とは無縁のケーニッヒが、星図帳を編むきっかけとなったキーワードは「透かし絵（独 Transparentgemälde／英 transparent paintings）」です。

上の記事は、ケーニッヒの透かし絵について、「ゲーテの時代ポータル」という、ドイツのまとめサイトにリンクを張っています。その内容をかいつまんで適当訳すると、

　「ランプシェードに絵を描いているうちに、ケーニッヒはあるアイデアを思い付いた。より大きな紙面に水彩で絵を描き、それを枠に張って、背後から光で照らしたらどうだろう？透かし絵は、月明りや日の出どきに眺めてもいいし、背後を灯火で照らす「からくり絵」にも向く。彼の透かし絵は大評判となり、ケーニッヒは1815年、ベルンに「透かし絵の部屋」をオープンするとともに、スイス、ドイツ、フランスの各地で興行を行った。そして、ワイマールではゲーテもそれを目にして、大いに興味を持ち、それについて文章を発表した。」

…という次第で、日本でいえば一種の灯籠絵なのでしょうが、この工夫がヨーロッパの人に大いに受けたようです。

ここに星図の話は出てきませんが、ウィキペディアの記事は「1826年刊のケーニッヒによる星図」にリンクが張られていて（以下のベルン大学図書館の地図コレクションを紹介するページです）、問題の作品がケーニッヒの手になるものであることは確かです。

■Franz Niklaus König: Celestial Atlas (1826)

そこには星座図26枚＋南北天球図各1枚、計28枚の図版が載っており、いずれも黒地に白く星座絵が描かれています。でも、これだと画像が小さくて、どこがどのように透かし絵になっているのか、よく分かりません。さらに探してみると、下のページにより詳細な情報が載っていました。

■Franz Niklaus König: 

　

その解説によると、ケーニッヒ星図は、上述のとおり全28枚。カードの大きさは27.6 ×21.8 cmで石版刷り。カードの周囲は、同じく石版で文字を入れた紙テープで巻かれています。説明文はフランス語。ちなみに、星座絵のデザインは、フラムスティード星図（フォルタン版）に倣って、それを黒白反転させたものです。

この星図、一見ただの黒白星図に見えますが、どこが透過式かというと、星の所にやっぱり小穴が開いていて、光にかざすと星が光るようになっているのです。しかも、単純に穴を開けただけではなく、裏面から白い薄紙を貼ってあるのが、ケーニッヒなりの工夫です。そうすることによって、星の輝きが面的になり、穴の大きさによる等級表現が、より適切に行えると気づいたのでしょう。（この工夫は、後続の透過式星図にも受け継がれました。例外は、『ウラニアの鏡』で、同図は薄紙が貼られてないため、ろうそくのような点光源だと、かざす位置・角度によって、星の明るさが大きく変化してしまいます。これは『ウラニアの鏡』の欠点です。）

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透過式星図は、専門の天文学者でも、その周辺の人でもなく、一人の職業絵師・兼・透かし絵の興行者によって編み出された…という事実は、それが一種の「視覚的玩具」として同時代人に受容されたという、前回述べた仮説を補強するものだと思います。

（この項つづく）