天文古玩

前回のポケット・プラネタリウムの色使いから連想した品。

これは星座早見盤ならぬ「天候早見盤」です。

題名は「客員気象予報士」といった意味でしょうか。一瞬、キワモノ商品かと思いましたが、初版が1942年に出た後、少なくとも20年近く版を重ねているので、結構まじめに作られ、まじめに受容された品のようです。監修者のレイモンド・セイガーは、1937年から「ニューヨーク・デイリーニューズ」紙で天気予報を担当していた人の由。

（裏表紙を飾るのは、アメリカの気象警報信号旗の一部）

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「早見盤」は4層構造の円盤から構成されています。

これを外側から順に合わせることで、天候が予測できるというので、早速占ってみたいと思います。アメリカと日本では、気象条件がずいぶん違う気はしますが、表紙に「北緯25度以上用」とあるので、その言葉を信用しましょう。材料とするのは、本日午前6時の名古屋の気象データです（日本気象協会のページを参照）

（１）まず一番大きな「風向ダイヤル（WIND DIAL）」から合わせます。

名古屋の風は西北西。ダイヤルは8方位表示なので、とりあえず「WEST」に合わせてみます。さらに副目盛りとして、「BACKING－STEADY－VEERING」というのがあって、「steady」は一定方向の風が続いている状態、「veering／backing」は、過去数時間で風向きが「時計回り／反時計回り」に変化した状態を指します。名古屋では過去6時間で北西から西北西に風向が変化したので、「BACKING」を選んでみます。

（２）次は「気圧ダイヤル（BAROMETER DIAL）」です。

数値はアメリカ式に「水銀柱インチ（inHg）」で表示されています。1水銀柱インチ＝33.86ヘクトパスカル（hPa）に相当します。名古屋の気圧は1002.7hPa＝29.61inHg　なので、「29.5 TO 29.7」の目盛に合わせます。

（３）次は「気圧変化ダイヤル（BAROMETER CHANGE DIAL）」です。

6時間前と比べて気圧が上昇しているか下降しているか、それを下図を手がかりに、気圧の日内変動も考慮して判別し、目盛を合わせます。

（赤線が通常の気圧の日内変動）

昨日24時の名古屋の気圧は、1001.1hPa=29.57inHgだったので、「RISING SLOWLY」を選びます。

（４）最後は「現在の天気ダイヤル（PRESENT WEATHER DIAL）」です。

名古屋は良く晴れているので、「CLEAR」に合わせます。

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（再掲）

こうして４つのダイヤルを合わせると、▼マークのところに「T521」というコードが読み取れます。このコード番号を、巻末のコード表を使って「天候予測キー（Weather Prediction Key）」に変換します。（「早見盤」と言いながら、あんまり「早見」になってない気がしますが、何しろ本品は科学的正確さを売り物にしているので、そこは我慢です。）

最終的に得られた予測は「CF7」。

●最初のアルファベットは晴雨予想で、「C」は「Fair and cooler（晴れて寒い）」を意味します（coolerやwarmerというのは平年との比較においてです）。

●次いで2番目のアルファベットは、今後12ないし24時間の間に予想される風速で、「F」は「Fresh（やや強い風）」の意味。風速でいうと時速19～24マイル、すなわち秒速8.6～11mで、日本の天気予報だと「静穏」から「やや強い風」に相当します。

●そして3番目の数字は、今後12時間の風向予測で、「7」は「West or Northwest winds（西または北西の風）」を意味します。

（天候予測キー解説一覧）

日本気象会による12時間後予測、すなわち午後6時の天候は、「晴れ、気温10度、西北西の風4m」です。また、この間の最高気温は13度、風向は「北西ないし西北西」、風速は「3mないし5m」となっています。風速を除けば、全体としてこれは結構当たってるかもしれませんね。

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自前の観測設備がない限り、これを使うには気象サイトを参照せざるを得ず、そこには天気予報も当然載っていますから、この早見盤の出番は結局ないことになります。でも、実際にこれをくるくる回してみると、天候を予測するには、現在の気圧や風向だけでなく、直近6時間の変化が重要なパラメーターであることも分かって、にわか気象予報士の気分を味わえます。