天文古玩

「星図コレクター」というと、質・量ともに素晴らしい、書物の中でしかお目にかかったことがないような、ルネサンス～バロック期の古星図が書架にぎっしり…みたいなイメージがあります。

そういう意味でいうと、私は星図コレクターでも何でもありません。

典雅な古星図は持たないし、特に意識してコレクションしているわけでもないからです。でも、19世紀～20世紀初頭の古びた星図帳なら何冊か手元に置いています。そして、そこにも深い味わいの世界があることを知っています。ですから、星図コレクターではないにしろ、「星図の愛好家」ぐらいは名乗っても許されるでしょう。同じような人は、きっと他にもいると思います。

そういう人にとって、最近、有益な本が出ました。

まさに私が関心を持ち、購書のメインとしている分野の星図ガイドです。

「lulu.com（印刷・販売）」と記したのは、これが自費出版あり、lulu社が版権を保有しているわけではないからです。lulu社はオンデマンド形式の自費出版に特化した会社で、注文が入るたびに印刷・製本して届けてくれるというシステムのようです。

同書の販売ページにリンクを張っておきます。

■Celestial Atlases - Volume 1 (A-K)

■Celestial Atlases - Volume 2 (L-Z)

著者のマックノート氏は、巻末の略歴によればエディンバラ生まれ。少年期からアマチュア天文家として経験を積み、長じて人工衛星の航跡を撮影・計測する研究助手の仕事に就き、ハーストモンソー城（戦後、グリニッジ天文台はここを本拠にしました）や、オーストラリアのサイディング・スプリング天文台で勤務するうちに、天文古書の魅力に目覚め、その後はコレクター道をまっしぐら。今はまたイギリスにもどって、ハンプシャーでのんびり生活されているそうです。（ちなみに、マックノート彗星で有名なRobert H. McNaught氏とは、名前は似ていますが別人です。）

本書は、そのマックノート氏のコレクションをカタログ化したもの。判型はUSレターサイズ（日本のA４判よりわずかに大きいサイズ）で、ハードカバーの上下2巻本、総ページ数は623ページと、相当ずっしりした本です。

収録されているのは全部で292点。それを著者名のアルファベット順に配列し、1点ごとに星図サンプルと書誌が見開きで紹介されています。

（日本の天文アンティーク好きにもおなじみの『Smith's Illustrated Astronomy』）

そこに登場するのは、いわゆる「星図帳」ばかりではなく、一般向けの星座案内本とか、星図を比較的多く含む天文古書、さらに少数ながら、星座早見盤や星座絵カードなども掲載されています。時代でいうと、18世紀以前のものが零葉を含め30点、1950年以降のものが16点ですから、大半が19世紀～20世紀前半の品です。これこそ私にとって主戦場のフィールドで、本当に同好の士を得た思いです。

（同じくギユマンの『Le Ciel』）

もちろんこれは個人コレクションの紹介ですから、この期間に出た星図類の悉皆データベースになっているわけではありませんが、私がこれまでまったく知らずにいた本もたくさん載っていて、何事も先達はあらまほしきものかな…と、ここでも再び思いました。

本書の書誌解題には、当該書の希少性について、マックノート氏の見解が記されていて、「わりとよく目にするが、初期の版で状態が良いものは少ない」とか、「非常に稀。全米の図書館に3冊の所蔵記録があるが、私は他所で見たことがない」…等々、それらを読みながら、「え、本当かなあ。それほど稀ってこともないんじゃないの？」と、生意気な突っ込みを入れたりしつつ、マックノート氏と仮想対話を試みるのも、同好の士ならではの愉しみだと感じました。

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円安の厳しい状況下ではありますが、この本で新たに知った興味深い本たちを、これから時間をかけて、ぽつぽつ探そうと思います。（こうなると、私もいよいよコレクターを名乗ってもよいかもしれません。）