天文古玩

日本画家による、日本画の絵手本としての昆虫図譜。

一昨日の森本東閣作『虫類画譜』が、まさにそうでした。もちろんそうした本も美しく魅力的であることは間違いないのですが、今一度このブログの趣旨に立ち返って、本来の博物画の文脈に沿った作品も見てみます。

『百虫画』、一名「蠕蠕集（ぜんぜんしゅう）」。

作者は、山本渓愚（やまもとけいぐ、1827－1903）。

渓愚の父は京都の本草学者、山本亡羊（やまもとぼうよう、1778－1859）で、亡羊は小野蘭山に学び、シーボルトとも交流があったといいますから、その時代の雰囲気が知れます。

渓愚も父親の跡を継いで、本草学を修めました。年号でいえば、生まれたのが文政10年、亡くなったのが明治36年ですから、ほぼ江戸と明治を半々に生きた人です。明治になると新政府に仕え、明治5年（1872）には博覧会事務局に入り、明治8年（1875）には京都博物館御用掛となって…云々とウィキペディアには書かれていますが、要は江戸から明治へ、そして本草学から博物学へという過度期を生きた人です。

そうした人の手になる虫類図譜が、この明治39年（1906）に出た『百虫図』です（発行者は京都下京区の山田茂助）。刊行されたのは渓愚の没後になりますが、その辺の事情は後記に記されています（筆者は博物学者の田中芳男（1838－1916））。

（冒頭の「虫豸（ちゅうち）」は、虫類一般を指す語）

そこには、「渓愚は幼時より博物学を修め、画技を学び、動植物の写生に努め、その数は数千点に及んだ。本書はその一部を竹川友廣（日本画家）が模写したもので、絵画を志す人にとって大いに有益であろう」…という趣旨のことが書かれています。これを読むと、本書はやっぱり絵手本的な使われ方を想定していたようで、制作側の思いはともかく、受容層のニーズとしては、当時、そうした本が強く求められたことが分かります。

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本書の中身を見てみます。

ご覧のとおり先日の「花虫画」とはまったく違った画面構成です。そこに植物が描き込まれている場合も、単なる景物ではなしに、その昆虫の生活史と不可分のものとして描かれています。

（クツワムシ）

（イラガの幼虫。その上に描かれた、木の枝に付着した小さな楕円体が繭。通称「雀の担桶（スズメノタゴ）」）

虫たちの描写も真に迫っていて、博物画の名に恥じません。

カミキリムシも、ちゃんとシロスジカミキリと同定できます（一昨日の森本東閣のカミキリムシは、いささか正体不明でした）。

巻末にはラテン語の学名まで載せていますが、トカゲも蛇もミミズもすべて「百虫」のうちに数えているあたりが、博物学指向といいながら、いかにも江戸時代の＜虫類観＞で、ちょっと不思議な感じがします（他のページには、蛙もカタツムリも、さらに冬虫夏草まで載っています）。

本の構成も、近代の生物学的分類とは無縁の配列で、この辺も江戸時代の本草書そのままですが、まあすべては過渡期の産物であり、その過渡期らしさこそが、本書の魅力なのでしょう。

余談ですが、本書の装丁は一昨日の芸艸堂の本と比べて素っ気ないですが、よく見ると一般的な「四つ目綴じ」ではなくて、「康熙綴じ（＋唐本綴じ）」になっていて、この辺がさりげなく凝っています。