天文古玩

こんな装置があるのですね。歴史上の実用用具と考えれば、船舶での経度位置決定に使うのでしょうね。どのくらいの精度が出たらよかったのでしょうか。長い航海の間、時計の精度がまったく期待できない時代なら、30分でも１時間ほどの精度でも時計よりはマシだったのかもしれません。そのくらいの精度は期待できますでしょうか。

　昔の航海者がどのくらいの精度の感覚を持っていたのか知りたいのですが、まったくわかりません。30分の誤差なら、経度で7.5°ですよね。赤道上なら450海里の誤差です。船が５ノットだったら90時間（ほぼ４日）ぶんの誤差になりますが、こんなものでもよかったのでしょうか。

　昔の航海は、悠長なものだったのかもしれませんが、今でも使われている「海里」が地球の緯度の１分のことであるとか、「ノット」が海里毎時のことであるとかを聞くと、かつてのかなりの切迫性も思いやられます。

この件は、斉田博さんの『おはなし天文学２』で読んだのですが、ガリレオは木星の衛星を利用した経度決定法を、スペインやらオランダやらに売り込んだものの、結局生前には容れられなかったそうです。

それが実用に供されたのは、ガリレオの死後、カッシーニの時代になってからで、彼を中心とするパリ科学アカデミーは、1668年に世界各地に測量隊を送る計画をスタートさせ、そこで得られた膨大なデータは、30年以上かけて1枚の世界地図に結晶しましたが、これらの測量はすべて陸地からのものです。海上では正確な木星観測自体非常に困難でしたし、たとえ観測できたとしても、船上では振り子時計が役に立たないため、食（掩蔽）の時刻を決定できなかったからです。

結局、海上での経度決定は、周知のとおりさらに100年後のクロノメーターの登場と実用化を待たねばなりませんが、この間の海上での経度測定は、ログ（丸太ないし水受け板）と結び目（ノットの原義）のついた紐を流して自船の航行速度を求め、それと日数から航行距離を知り、進行方位と合わせて荒っぽく推算するしかなかった…ということのようです。それがどれぐらいの精度だったかは分かりませんが、航行速度を求める段階で相当な誤差は覚悟しないといけないので、まあ悠長ならざるを得なかったことでしょう。

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ときに業務連絡ですが、協会掲示板を覗くのをしばらくさぼっていた間に、書き込みをいただきありがとうございました。以前の掲示板とちがって、今の掲示板は書き込みを管理人に通知する機能がないので要注意ですね。何か不手際があれば、別途メールでご連絡ください。

詳細をありがとうございます。
「海上で、木星の衛星を時計代わりに観測して･･･」というのは、ガリレオに始まる近代天文学史の教程にはなっていますが、はたして、船上の時計の精度が棒にもハシにもかからなかった時代に実用になったかというと、そういう話はあまり聞きませんね。やはり、クロノメータの登場を待つしかなかったのですね。

　ガリレオやカッシニにしてみれば、木星の衛星を時計にして、これで棒にもハシにもかからない船上の時計をグリニッジ時間（あるいはジェノバ時間）に合わせるという意気込みだったと思いますが、結局の所、棒にもハシにもかからない時計を使って天文測量をしようという感覚は現場の航海士にはなかったのだと想像します。後の世に、ある程度正確な時計が出てからは、時計のチェックには役立ったと思いますが、それでも、しちめんどくさい木星の衛星を見るより、月の対恒星位置を六分儀で測るほうが早かったかもしれません（視差がありますが）。

　業務連絡の件、了解しました。タイムクリティカルなお知らせはメールでいたすこととします。