天文古玩

昨日の品からの連想ですが、星石先生の蔵書印と一寸似たものが手元にあります。

（全長78mm。私の手と比べたら、ちょうど中指の長さと同じでした）

まあ、見た目はご覧のとおり全然似てないんですが、似ているのはその機能です。

このデコラティブな金属細工の先が、やっぱり印章になっているのでした。

これは書状を蝋封するためのシーリングスタンプで、たぶん19世紀の品でしょう。

スタンプのヘッドはオニキス（縞めのう）を陰刻したものですが、ここまで寄っても図柄が分かりにくいので、購入時の商品写真をお借りします。

（コントラスト調整＋左右反転画像）

星を指し示す手と「Bear」の文字が、約1cm四方の石面にきっちり彫り込まれています。

何となく謎めいた図柄で、その意味するところは想像のほかありませんが、その文字はたぶん持ち主が「Bear」家の一員であることを示すものでしょう（Bear という姓は特に稀姓ではありません）。

そしてその名前から「天空の熊」、すなわちおおぐま座・こぐま座（英名は Great Bear と Little Bear）を連想し、それを北極星を指し示す手として表現したんじゃないでしょうか。そこからさらに、“我らBear一族は、常に志操の極北を示す指針たらん”…とまで説教臭い意味をこめたかどうかは分かりませんが、でもヴィクトリア朝の人だったら、それぐらいのことは考えたかもしれません。

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上の想像の当否は不明ですが、賢治の「星めぐりの歌」を聞きながら眺めれば、ここにも天文古玩的情趣が流れるのを感じるし、そしてこの品もまた星と石の取り合わせであることを、天上の星石先生に報告したくなるのです。