天文古玩

ギリシア神話で天球を支えている神様が、ゼウスやヌウトやアマテラスのような天空を主宰する神自身ではなく、不本意ながらの請け負い仕事としてやっている神であることは、なにか象徴的であると思います。

このアトラスは、偉大な天空にかしずき、それを支える奴婢のようなイメージなのかもしれませんね。

ときに、神話のアトラスは、空が地面に落ちてこないよう一生懸命支えているのでしょうけれど、この像の背負っているのが文字通り「天球」ならば、人間や神々が住まう大地は、その中心に位置する点のような存在のはずで、これではそもそも「空が落ちてこないように支えている」ことにならないんじゃないかと、その点がすこぶる不思議です。昔の人は疑問に思わなかったんでしょうかね。

アトラスが天球を支える見解の詳細はわかりませんが、一般に、天球そのもの全体も誰かが支えないと、天球自体が下方に動いたり（地球平面説を採用した場合）、地面もろとも転がったりして、天が落ちないにしても地震のような「天震」が起こると考えたのかもしれないと思います。

ガリレオが望遠鏡で月や金星などの天体が地球と同等の物であることを見つける直前の　「慣性系の物理学」的見地で考えると、天体は、幾層かの水晶の球殻に取り付けられていて落ちてこないということになっていますが、球殻構造全体が（スムーズな回転運動以外の）加速度運動する可能性をどうやって否定するのか、気づいてみると不思議です。天が安定であることは、無意識的であっても、アトラスなりデウスなり、やはり信頼できる神のご加護があることが大前提とするしかないように思います。

>信頼できる神のご加護

天球運動が不変であるからには、それをかくの如く然らしめた、何か決定的存在があるはずだ…ということで、古人は「第一原因」あるいは「第一動者」を措定し、これぞ神ということになりました。これは全ての事象を因果律で説明し、「因果の連鎖を遡った根本因」として神を考えるという態度でしょうけれど、今の目で見れば、因果律自体かなり偏頗な考え方ですので、第一原因の存在を強いて考える必要もないわけですが。でも昔の人にはこれがガツンと心に響いたのでしょうね。それほど世界の中における人間の存在は不確かであり、何か確かなものにすがりたかったのだと思います。（まあ、最後の点は、今でもあまり変わらないかもしれません。）

>因果律～第一原因の存在

　なるほど。そのように考えるのですね。昔の人の気持ちが腑に落ちました。昔の人においても、何ごとにも結果にはそれに対応する原因があり、それを適度に追求してある程度理解できたことにしておくのが、社会の秩序の維持にも自身の精神衛生にも有効だという生活の知恵にもとづくものであったのだと思います。それは、今も変わりませんね。

　翻って考えてみると、現代の物理学・宇宙論においても、宇宙で起こる現象の第一原理は、粒子たる（素）粒子の存在であるとか、いくつかの次元と各次元内の（空間）対称性であるとか、広い意味での運動方程式であるとかになっているようですが、これらも、ある意味では、科学者が研究を進めやすくするための生活の知恵であるかもしれず、たまには省みてみないといけないことかもしれないと思います。