ガラスの海（おまけ） ― 2025年10月02日 18時58分13秒
たむらさんの世界に入り込む工夫として、このガラスの海の底にクジラを横たえてみようと思いました。
上はパラオ共和国が1983年に発行したクジラ切手です。
こんな風に両者を並べても、ビジュアル的に成功したとは言えませんが、まあすべてはイメージの世界の話です。
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1983年といえば、ちょうど「ガラスの海」につづいて、「クジラの跳躍」のアイデアが、たむらさんの脳内に萌した頃でしょう。
クジラはガラスの海と同時に、たむらさんの精神からの跳躍も果たしたわけです。
カササギの翼 ― 2025年08月29日 06時18分54秒
カササギに乗って遥か銀河へ…という昨日の話のつづき。
素敵なカササギの帯留めを眺めながら、私はいっそ「ホンモノのカササギ」も手にしたいと思うようになりました。そうして見つけたのが、カササギの羽根です。
白い模様の入った初列風切羽、
鋼青色に光る次列風切羽、
そして瑠璃色の尾羽。
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「まあ、あの烏。」カムパネルラのとなりのかおると呼ばれた女の子が叫びました。
「からすでない。みんなかささぎだ。」カムパネルラがまた何気なく叱るように叫びましたので、ジョバンニはまた思わず笑い、女の子はきまり悪そうにしました。まったく河原の青じろいあかりの上に、黒い鳥がたくさんたくさんいっぱいに列になってとまってじっと川の微光を受けているのでした。
「かささぎですねえ、頭のうしろのとこに毛がぴんと延びてますから。」青年はとりなすように云いました。
「からすでない。みんなかささぎだ。」カムパネルラがまた何気なく叱るように叫びましたので、ジョバンニはまた思わず笑い、女の子はきまり悪そうにしました。まったく河原の青じろいあかりの上に、黒い鳥がたくさんたくさんいっぱいに列になってとまってじっと川の微光を受けているのでした。
「かささぎですねえ、頭のうしろのとこに毛がぴんと延びてますから。」青年はとりなすように云いました。
（宮沢賢治 『銀河鉄道の夜』、第9章「ジョバンニの切符」より）
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私もカササギというと、カラスみたいな黒い鳥をイメージしていました。
実際、黒い鳥には違いないんでしょうが、その「黒」の中身が問題です。
カササギの衣装が、こんなにも絢爛たる黒だったとは、実際その羽根を手に取るまで思ってもみませんでした。
特にその尾羽の翠色といったらどうでしょう。
羽軸の元から、先端にいたるまで、
その色合いの変化は、本当にため息が出るようです。
夜の闇の中で、星の光を受けて輝くカササギの群れ。
その様を想像すると、なぜ天帝が彼らを呼び寄せて、二つの星のために橋を架ける役を命じたのか、その理由がよく分かる気がします。
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いよいよ今宵は七夕。
どうも雲の多い天気になりそうですが、しかし、ひとたびカササギが翼を打ち振るえば、すでに銀河は眼前に在り、です。
銀河のほとりへ ― 2025年08月28日 18時56分00秒
今日は旧暦の7月6日、いよいよ明日は七夕。
七夕の晩は涼しい銀河のほとりで過ごそうと思います。
でも、どうやって？
もちろんカササギの背に乗ってひとっ飛びです。
何せカササギの並んだ橋は、牽牛・織女が乗ってもびくともしないのですから、人ひとり運ぶぐらいわけはないでしょう。
このカササギのアクセサリーは、モノとしては「帯留め」なので、私が実用に供するわけにもいきませんが、これを手にすれば、いつでも心の耳に銀河の流れる音が聞こえてくるのです。
これは、アクセアリーブランド「数（SUU）」が手掛けた現行の品で、ピューター製の鳥の表面にカットガラスの星を埋め込んだ、なかなか美しい仕上がり。
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明晩、こと座とわし座のそばに常ならざる星、すなわち「客星」が見えたら、それは私です。
世界はときに美しく、ときに… ― 2025年03月22日 21時42分28秒
今日は久しぶりに休日らしい休日でした。
この辺で、たまったブログの記事を書くという選択肢もあったのですが、何せ天気もいいし、家の中でキーボードを叩いているばかりでは辛気臭い…というわけで、散歩に行ってきました。別に遠出をしなくても、近所に里山が残されているのは、こういうとき本当にありがたいことです。
春本番を前に、木々は新緑の装いをする一歩手前。
この辺はだいぶ緑が濃いですが、いずれも常緑の木々です。
空はあくまでも青く、ここが街中からほど近いことをしばし忘れます。
落葉に埋もれるようにして、目の覚めるような色を見せるスミレの花。
この水場がオタマジャクシやトンボでにぎわう日も遠くありません。
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…という具合に、気持ち良く散歩しているときに、ひどく心を傷つけられるのが、投げ捨てられたゴミです。まあ、その一部はカラスの仕業であることが、嘴でつつきまわされた痕から容易にわかるのですが、下のようなのは当然カラスの仕業ではないでしょう、
これは名古屋市の「ボランティア袋」というもので、ボランティアさんの清掃用に市が配布しているものですが、いったいなんでこんなものが投棄されているのか。
まったくわけが分かりませんが、何にせよ、もうちょっと真面目にやってほしいと思います（私も道端のごみを拾いながら歩いたので、こうやってぼやく資格はあるはずです）。
明治の竹類標本と牧野富太郎 ― 2025年02月13日 17時42分08秒
（前回のつづき）
付属の解説書は『我日本の竹類』と題されています。
製作・販売を手掛けたのは島津製作所標本部（現・京都科学）で、標本の同定を行ったのは、当時、東京帝国大学理科大学講師の地位にあった牧野富太郎（1862－1957）。
表紙に押された印によれば、この標本セットは、石川県立第一高等女学校（現・金沢二水高校）の備品だったようです。後で見るように、ここに収められた竹類は、すべて1911年に採集されたものなので、標本が作られたのも同年であり、商品として一般に販売されたのは翌1912年（明治45年）のことと思います（こう断ずるのは、牧野が東大講師に任じられたのがちょうど1912年だからです）。
（解説冊子の裏表紙）
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各標本は一種ごとに台紙に貼られ、パラフィン紙のカバーがかかっています。
収録数は全部で42種。
No.1はマダケ。
ラベルには和名、学名、採集地、採集年が記載されていますが、採集地が旧国名になっているのが古風。42種の採集年はすべて1911年で、その採集地は、北は羽後から南は日向まで、全18か国に及んでいます（最も多いのが武蔵の16点）。
他にもいくつかサンプルを見てみます。
（No.2 カシロダケ、筑後）。
（No.7 ウンモンチク、近江）
（No.16 チゴザサ、駿河）
竹類といった場合、笹もそこに含まれるので、「〇〇ダケ」や「○○チク」ばかりでなく、このような「〇〇ザサ」の標本も当然あります。（なお、「牧野と笹」と聞くと、彼が愛妻に感謝して名付けた「スエコザサ」を連想しますが、これは昭和に入ってからのエピソードなので、この標本セットには含まれません。残念。）
竹類は基本、見た目の変化に乏しく、華やかさに欠けるのは否めませんが、一方で屋根材に使われるぐらい対腐朽性が高いので、標本はいずれもしっかりしており、中にかすかな緑色まで残っているのは、感動的ですらあります。114年間の歳月をよくぞ耐えてくれた…とねぎらいたい気分です。
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これらの標本を見てもうひとつ気づくのは、牧野富太郎、あるいは牧野と僚友・ 柴田桂太 （1877－1949）の連名で記載された種や変種が大半を占めることです（全体の約8割は、牧野が命名に関わっています）。この“牧野色”の濃さは、この標本セットが種の同定作業のみならず、採集から標本作製まですべて牧野に委嘱して作られたものではないか…という推測を生みます。
もちろん、これは牧野が一人でせっせと標本をこしらえたことを意味しません。
当時の状況を吟味しておくと、明治末年の牧野は、1909年（明治42）の横浜植物会を皮切りに、東京植物同好会や阪神植物同好会を組織して、広く全国に植物趣味のネットワークを作り上げつつありました。そのネットワークを活用して全国から標本を集め、それを牧野と弟子たちが整理し、島津に提供したのではないか…というのが、私の想像です。
上の想像が当たっているとすれば、この標本セットは牧野の体温をじかに伝えるものとして、その点でも貴重なものと思います。
（この項おわり）
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【おまけ１】
参考までに、この標本セット全種の和名を、ラベルNo.順に挙げておきます。
マダケ、カシロダケ、キンメイチク、シボチク、ホテイチク、ハチク、ウンモンチク、クロチク、ゴマダケ、マウサウチク（モウソウチク）、キツカフチク（キッコウチク）、オカメザサ、ヤダケ、メダケ、ハコネダケ、チゴザサ、ネザサ、ケネザサ、スダレヨシ、オロシマチク、カンザンチク、タイミンチク、タウチク（トウチク）、ナリヒラダケ、ヤシヤダケ（ヤシャダケ）、カンチク、シカクダケ、クマザサ、コクマザサ、ネマガリタケ、シヤコタンチク（シャコタンチク）、メクマイザサ、チシマザサ、ツボヰザサ（ツボイザサ）、ミヤコザサ、ミヤマスズ、アヅマザサ（アズマザサ）、スズタケ、ホウワウチク（ホウオウチク）、ホウライチク、スハウチク（スホウチク）、ダイサンチク ＜以上42種＞
【おまけ２】
この標本セットに、1枚だけ他と異質な標本が紛れ込んでいました。
百年前の女学生が作った押し葉。
そこには牧野の標本とはまた別のロマンが宿っているような気もします。
竹類標本への道…パズルを解く ― 2025年02月12日 06時17分13秒
（昨日のつづき）
問題の箇所をじっと見ているうちに、私の脳裏に突如閃くものがありました。
「ある、確かにあるぞ。「理科準備室」へと至るルートが！」
言葉で説明するのはとても難しいですが、私の方略はこうです。
「まず、人体模型のケースの脇に立っている書類入れを抜き取り、ケースをわずかに横に動かす。するとケースを前方に動かす余地が生まれる。その状態でケースを前方に精一杯引き出し、すぐ脇のスライド書棚の棚を横に動かすんだ。そこにできたわずかな隙間に身体をねじ込めば、「理科準備室」の扉の前に到達できるはず…」
こう書いても何のことやらですが、要は「箱入り娘」の脱出パズルのように、ピースを順番に動かしていくと、そこに活路が開けそうだ…ということです。
私はジョジョに出てくる「柱の男」サンタナのように、奇怪なポーズでその隙間に潜り込み、身体を精一杯細くすることで、ついに目的を果たすことができたのでした。
人間、この偉大なるものよ。
★
どうでもいいことに字数を費やしましたが、それだけ私は嬉しく、また自分の才知を誇りに思ったのです。そしてまた、その成果は十分にあったので、どうかつまらない自慢話もご寛恕いただければと思います。
★
さて、発掘された竹類標本というのがこれです。
全体は41.5×35×12cmという、かなり大きな木箱に入っています。
肝心の中身を以下に見てみます。
（この項さらにつづく）
竹類標本のはなし ― 2025年02月11日 16時03分58秒
竹類図譜の話題につづいて、「わが家に竹類図譜はないけれど、実物標本ならあるぞ」という話題を書こうと思いました。こんな折でもなければ、話題に上ることのない至極マイナーな品ですから、ちょうど良い機会だと思ったのです。
でも、それがあるはずの場所をいくら探しても見つからず、おかしいなあ…と首をかしげました。そしてしばらく考えてから、「あ、理科準備室か」と思い出しました。
「理科準備室」というのは、自室からあふれた理系古物をしまっておくためのスペースです。私の部屋が「理科室風書斎」なら、その予備スペースは「理科準備室」だろう…というわけですが、「室」といっても、別にそういう独立した部屋があるわけではありません。部屋に作りつけのクローゼットをそう呼んでいるだけのことです。
しかし、そこからモノを取り出すのは容易なことではありません。
人体模型のケースの奥が、普通の壁ではなく木製の扉になっているのが見えるでしょうか。これが即ち「理科準備室」の扉です。
この扉を開けるのがどれだけ大変か、それは部屋の主である私自身がよく知っています（昔は開ける方法がありましたが、今は人体模型のケースの前も横も、びっしりモノが並んでいるので、それをどかすことから始めなければなりません）。「遠くて近いは男女の仲、近くて遠いは田舎の道」と言いますが、この扉の向こうも、たしかに「近くて遠い」場所の典型で、そこに至る労力を考えたら、毎日電車に乗って通う職場の方が、自分にとってはよっぽど近いです。
★
日本は竹の国ですから、竹ばかり集めた標本セットというのが、かつて理科教材として売られていました（今でもあるかもしれません）。
例えば、昭和13年（1938）発行の『理化学器械、博物学標本目録』（前川合名会社）を開いてみると、
植物学標本の通番83に「竹類標本…30種…ボール箱入」というのが見えます。その脇の数字は価格で、小型台紙（195×270mm）を使ったセットが3円60銭、その倍大の大型台紙（270×390mm）に貼付したセットが5円50銭となっています。このカタログが出た昭和13年（1938）は、小学校の先生の初任給が50円の時代なので、今だと1万5千円とか2万円ぐらいに相当するでしょう。
ちなみに、この「竹類標本」はタケ科植物のふつうの押し葉標本ですが、竹の幹というか茎というか、要するにいろいろな種類の竹筒を並べた「竹材標本」というのが別にあって、そちらは30種入りで15円と、一層高価なものでした。
（通番164～166を参照）
★
「至極マイナーな品とはいえ、手元の標本はたしか明治期に遡るもので、島津製だったはず。となると、これは思いのほか貴重な品かもしれんぞ。何とかそれを取り出す方法はないだろうか？」…と「理科準備室」の扉をじっと凝視しているうちに、はたと気づきました。
（些細な話題で引っぱって恐縮ですが、この項つづく）
たけのこの里はかく生まれた ― 2025年02月09日 11時37分10秒
（昨日のつづき）
富士竹類植物園が発行した『富士竹類植物園案内』（1964）という冊子があります。
内容は単なる施設案内ではなく、主眼は主にタケ類の分類基準と、同園で栽培されている主要種の解説なので、それ自体がコンサイスな竹類図譜といえるものです。
ちなみに、タイトルの下に「邦文篇」とあるのは、それに先立って『Guide Book of the Fuji Bamboo Garden』という英文篇（上の写真右）が1963年に出ているからです（日本語と英語の違いだけで内容は同じです）。
（邦文篇より「肩毛の種々」説明図）
（英文ガイドブックより。右はゴテンバザサの図）
邦文篇より先に英文篇が出ているところに、この植物園の本気具合というか、世界のタケ類学を我らがリードせんという気概を感じます。
★
さて、この冊子の冒頭に「１ 富士竹類植物園の概略」という章が設けられているので、以下に抜粋します（太字は引用者）。
「日本は世界第一の竹の国である。〔…〕竹笹は著しく変化性に富んでいるので、鑑別が困難で多くの学者を悩ましている。〔…〕生物、ことに竹類の応用面の研究は、まず、すでに名づけられた名称を知り、多くの学者によって研究された特性を十分に理解し、それぞれの特徴を生かして日常生活に利用するのでなければ進歩がない。上のようなことを実現するためには生品を一か所に集めて比較研究する必要が痛感される。
この現状に着目された当園園主、前島麗祈先生夫妻は、日本の変動期にある今日、タケ科のあらゆる種類や古い園芸的品種が絶滅しないうちに、一か所に集めて子孫に引き継ぐ責任のあることに注目され、その一環として、竹笹の専門植物園の施設のない現状を嘆かれて富士竹類植物園の誕生になった。
〔…〕
日本の過去及び現在において、このような収益を度外視した学術的資料の蒐集に莫大な私財を投げ出した例は残念ながら余りみられないが、続々と日本の特産の動、植物の専門蒐集と研究に、財閥のご援助を願う先鞭となることと信じ、文字通り楽しい文化国家の建設される日を期待している。」（pp.1-3）
この現状に着目された当園園主、前島麗祈先生夫妻は、日本の変動期にある今日、タケ科のあらゆる種類や古い園芸的品種が絶滅しないうちに、一か所に集めて子孫に引き継ぐ責任のあることに注目され、その一環として、竹笹の専門植物園の施設のない現状を嘆かれて富士竹類植物園の誕生になった。
〔…〕
日本の過去及び現在において、このような収益を度外視した学術的資料の蒐集に莫大な私財を投げ出した例は残念ながら余りみられないが、続々と日本の特産の動、植物の専門蒐集と研究に、財閥のご援助を願う先鞭となることと信じ、文字通り楽しい文化国家の建設される日を期待している。」（pp.1-3）
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創設者、前島麗祈（まえしまれいき、1893－1971）は、神道系新宗教「自然真道（しぜんしんとう、本部は御殿場）」の教祖です。『新宗教辞典』（松野純孝・編、東京堂出版）を参照すると。前島は元々天理教の信者でしたが、後に天理教と袂を分かち、終戦直後の1946年、「宇宙根本実在の神霊」を奉斎する独自の自然真道を組織し、1954年に宗教法人認可を得た、とあります。
国会図書館には彼の著書として、『麗しき祈り』（1956）と『禍を仕合せに』（1957第2版）の2冊が収蔵されており、その内容は利用者登録をすれば、個人送信サービスですぐに読めますが、その説くところ、信者の方には失礼ながら、どうも通俗道徳と因果応報思想を適当に突きまぜたもの…と私には見えます。（例えば、『禍を仕合せに』の章題を挙げると、「鶏の玉子 白痴など」「不具の子は親の罪？」「小人の徳さん」「子守の芳チヤン」「愛嬢の発狂」「六本指のG」「丈夫な片輪者」「鬼より怖い」「四人馬鹿」…と続き、その内容は差別用語のオンパレードで、ちょっと引用に堪えないです。）
★
そういう宗教家の発願で始まった富士竹類植物園ですが、園の活動自体は別に宗教色を帯びているわけでも何でもなく、純粋に植物学的なそれでしたから、その辺のことに触れると変なノイズが生じかねないという配慮から、前島の事績は今ではあまり表に出てこないのではないか…というのが私の推測です。
（昭和50年代頃の発行とおぼしい同園の絵葉書。5枚セット）
実際、富士竹類植物園の運営は、開設直後から前島の手を離れ、専門の植物学者の手にゆだねられていました。「富士竹類植物園報告」第16号（1971）には、京大名誉教授（当時は京都産業大学教授）で、タケ類を専門とした上田弘一郎氏による「前島麗祈先生の功績と富士竹類植物園」という一文が載っており（pp.43-44）、開設当時の事情が以下のように書かれています。
「竹類園をおつくりになるに当って、先生ご夫妻が拙宅へおこしになって、「自分は妻と一心同体、竹が好きだ。竹は日本を代表する貴重な存在である。これを自分のところに集め、育てて、海外にも日本という国を理解させる資料にしたい。ついては、なんとかできるだけ多くの種類の竹苗を分けてほしい」と、熱心に頼まれたのです。私はこの情熱に感銘して、すぐ京都府立植物園長の麓さんに相談し、同植物園にある分と、京都大学上賀茂試験地に植えてあるのを加えて、お送りしたのであります。
なお、このとき先生は、「自分の竹類園の管理に適当なかたを推薦してほしい」と言われたので、現在の園長、室井さんを推薦申し上げた次第であります。あとで前島先生が私に「あなたは富士竹類植物園の産みの親です。今後ともよろしく頼みます」と申されたに対し、私は「前島先生こそ竹類園のたいせつな産みの親です。どうかご自愛をお願いします」と申し上げました。その後は室井さんに任せきりで、まことに申しわけないのですが、設立当初のことを思い出すたびに感無量であります。」（p.43）
なお、このとき先生は、「自分の竹類園の管理に適当なかたを推薦してほしい」と言われたので、現在の園長、室井さんを推薦申し上げた次第であります。あとで前島先生が私に「あなたは富士竹類植物園の産みの親です。今後ともよろしく頼みます」と申されたに対し、私は「前島先生こそ竹類園のたいせつな産みの親です。どうかご自愛をお願いします」と申し上げました。その後は室井さんに任せきりで、まことに申しわけないのですが、設立当初のことを思い出すたびに感無量であります。」（p.43）
文中に出てくる「室井さん」とは、同植物園の初代園長をつとめた室井 綽（むろい ひろし、1914－2012）氏のことで、やはりタケ類を専門とした植物学者です（ちなみに、氏は盛岡高等農林を1938年に卒業した方で、賢治の20年後輩になります）。
★
以上のことだけだと、「へえ、そうなんだね」で終わってしまいますが、私が前島と富士竹類植物園の関係を知ったとき、ただちに連想したのは、三五教（以下、アナナイ教）と山本一清のことです。
アナナイ教は大本教の分派で、やはり戦後の1949年に創始された神道系新宗教です。「天文 即 宗教」を説くこの教団は、各地に天文台を建設し、天文学者の山本一清がそこに深くコミットしていたという話や、岩手県北上市に建設された天文台は、幼き日の鴨沢祐仁氏に深い印象を残し、後年、作中に「アナナイ天文台」が登場するに至った（「流れ星整備工場」）…といった話題は、以前どこかに書きました。
新宗教系の団体は、往々にして出版社を起こしたり、美術館を開設したり、ハイカルチャー志向の動きを見せましたが、そうした中に科学との接点を求める動きもあったような気がします。自然真道やアナナイ教に限らず、探せば類例はもっとあるでしょう。
一体それはどういう心意によるものか？
話をそこまで広げると私の手には余りますが、でもそういう論考があれば、いつか読んでみたいです（「新新宗教」に関しては、沼田健哉氏の『宗教と科学のネオパラダイム: 新新宗教を中心として』（創元社、1995）という本がパッと出てきました）。
（この項おわり）
たけのこの里を訪ねて ― 2025年02月08日 11時25分02秒
博物趣味…ともちょっと違うかもしれませんが、気になったことを書きます。
★
話は昨年の暮れに遡ります。
暮れも暮れ、大みそかの日に、きのこの図譜の話題を書きました。
そしてきのこのライバルはたけのこですから、今度はたけのこの図譜が気になりだしました。まあ、「たけのこの図譜」というのは無いので、竹類、すなわちタケとササの図譜を探したわけです。
調べてみると、竹類図譜の中では、大正3年（1914）に出た『坪井竹類図譜』というのが、今も王者の位にあるようでした。これは「竹林王」の異名をとった坪井伊助（1843－1925）がその生涯をかけてまとめ上げた、100枚余りの彩色図版から成る図譜です。昭和52年（1977）には、有明書房から復刻版も出ました。
博物趣味の盛んだった19世紀のヨーロッパでも、そもそも竹類が分布しない地の利の乏しさはいかんともしがたく、散発的な報告があるのみで、竹笹類のモノグラフはついぞ現れませんでした（と断言するのも危険ですが、管見の範囲では目に入りませんでした）。ですから、『坪井竹類図譜』は、世界的にも貴重な図譜ということになります。
とはいえ、ふとした出来心から話題にするためだけに、ウン万円もする大部な古書を買うのは、さすがに酔狂が過ぎるので、この件はいったん沙汰止みになったのでした。
★
しかし、その過程で別のことが気になりだしました。
竹類の図譜を探していると、「富士竹類植物園報告」というタケ類に関する報文集がやたらとヒットするのです。
同園は今も盛業中です。
静岡県駿東郡長泉（ながいずみ）町に所在し、電車だと三島駅が最寄り駅で、そこからタクシーで20分だと案内にはあります。
研究資料館をも併設した立派な植物園で、サイトに書かれた「日本唯一の竹の植物園」の名に恥じません。いや、それどころか、その後取り寄せた手元のリーフレットには、「世界唯一の竹の植物園」だとあります。
（このリーフレット自体は昭和後期のものと思います。入園料大人300円とありますが、現在は500円）
私が気になったのは、この立派な施設の成立事情が公式サイトのどこにも書かれていない（開設年すら記述がない）ことです。この手の施設のサイトには、必ず「About Us」の項目があって、「History」のページがあるのが普通でしょうが、そうしたページが一切ないのが、ちょっと不思議な感じです。
上のリーフレットには、辛うじて「本園は昭和26年に竹の蒐集が始まり、以来竹の研究も行い、「日本竹笹の会」と言う研究機関を設け多くの人に利用されています。」という一文がありましたが、それにしてもどういう経緯で設立されたのか、開設者は誰なのか、そうしたことは一切分からないのでした。
★
でも、これは少し調べたら分かりました。
そして、そのことがあまり表に出てこない理由もぼんやり見えたような気がするので、そのことを少し書き付けておきます。
（この項つづく）
へびつかい些談（２） ― 2025年01月03日 10時16分26秒
星座絵で蛇遣いが抱えているのは、ニシキヘビみたいな大蛇ですが、そもそもヨーロッパに大蛇はいないんじゃないでしょうか。
アスクレピオスの蛇のモデルとされるのが、ヨーロッパ原産のZamenis longissimus、英名Aesculapian snakeで、和名のクスシヘビ（薬師蛇）もアスクレピオスにちなんだ訳語です。
（クスシヘビ。荒俣宏『世界大博物図鑑』第3巻「両生・爬虫類」編より）
属レベルで異なるものの、日本のシマヘビやアオダイショウと同じナミヘビ科に属します。体長は大きいもので2mちょっと、普通は1.1～1.6mぐらいだそうなので、「大蛇」という感じでは全然ないですね（それでもヨーロッパでは最大のヘビだそうです）。
（ローマ時代のAD150年頃、より古いギリシャ彫刻を模して作られたファルネーゼ天球儀【参考LINK】の18世紀における模写図より。出典：Ian Ridpath’s Star Tales: The Farnese Atlas celestial globe）
現存する最古の天球儀、「ファルネーゼ天球儀」に刻まれた蛇も、まあ大きいといえば大きいですが、それほど大蛇感はありません。
（紀元前3世紀のアラトスが著した『天象詩（Phaenomena）』のラテン語訳註解を書写した、通称「ライデン・アラテア」（複製）より）
上の9世紀の古写本に描かれた蛇もずいぶん細くて、ある意味リアルな描写だと思いますが、当時のヨーロッパの人がイメージするヘビは、まあこんなものでしょう。
16世紀以降、へび座が大蛇化したのは、大航海時代を迎えて、ヨーロッパの人が実際に大蛇に触れる機会が増えたからかもしれません。
…というような、どうでもいい話を枕に、次回は本題である蛇遣いとアスクレピオスの関係について考えてみます。
（この項、さらに続く）
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