西郷星（おまけ） ― 2026年05月09日 18時35分53秒
以下、前回のおまけ。
前回の記事を書いてから思い直したんですが、当時、火星を大きな望遠鏡で覗くと模様が見えることは、書物を通して日本でも知られていましたから、西郷星の騒動に乗じて、誰かが何かもっともらしいことを述べて、それにまた尾ひれがついて…なんてことも十分にあり得ると思います。
たとえばですが、幕末から明治の初めにかけて版を重ね、一般への影響も大きかった科学解説書に『博物新編』というのがあります。そこにも火星の図と火星の模様に関する説明が載っています。以下は明治4年（1871）に鹿児島県で出版されたエディションに掲載の挿絵と説明文です。
説明文の方は「火星論」という章に出てきます。傍線部は、「天文学者によれば、大きな望遠鏡で覗き見るとこの惑星の表面には黒い箇所があって、大地の縁や半島の形状を思わせるとのことである」…といった意味だと思いますが、この書きぶりは、前回引用した錦絵の文句、「識者是を見聞せんと千里鏡を以て写せしかバ其形人々にして」云々に通じるものを感じます。
また以下は、明治4年頃に出た『星学図彙』掲載の火星図。
これまた「大千里鏡」で見た火星だと注されています。
この本はアメリカで出た『Smith’s Illustrated Astronomy（スミスの図解天文学）』（1849）を翻刻したものなので、原書の図版もついでに挙げておきます。
較べてみると、上段右から2番目および下段右端の図は陰陽が反転しており、版を起こすときに間違えたんだと思いますが、前者の図は確かに人が座った形に見えなくもありません。類似の図を載せた書物は、当時他にもあったでしょうし、この辺が「大礼服を着た西郷さん」の発想源だったかもしれませんね。
★
まあ、遠眼鏡で火星を覗いた明治の日本人が、独力でその模様を（再）発見したと考えるよりも、たしかに夢はないですが、こちらの方がおそらく可能性は高いんじゃないでしょうか。
コメント
_ S.U ― 2026年05月13日 06時13分02秒
_ 玉青 ― 2026年05月18日 19時14分21秒
おお、火星人に関する言及ですね。では…と他の項も見てみると、少なくとも月、金星、土星、天王星の項には、生物（人間）の存在可能性に関する言及がありました。
こういうのもすべて「識者の説」で我田引水すると、結局何でもありになってしまいますが、まあ今でも似たような議論は多々ありそうです。
こういうのもすべて「識者の説」で我田引水すると、結局何でもありになってしまいますが、まあ今でも似たような議論は多々ありそうです。
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ちなみに、私の手元にたまたま『博物新編』の日本語版があって、そこらあたりの邦訳は、
因テ想フ星ノ外必ズ生気アリテ囲繞（メグ）ラン、且ツ其迹転換（カハ）ルアルトキハ、則チ星ノ中必ズ昼夜寒暑ノ分（ワカチ）アラン、其世界ノ状（カタチ）ヲ作ス、其ノ人物麼生（イカン）ヲ作ス、敢テ定論スルコトヲ得サルナリ
となっています。最後の「人物麼生」は何のことかと思いましたが、これは「生物・物性の状態の議論」なんでしょうか？ こういうのを読むと、望遠鏡を覗かずとも、すでに火星大気で模様が変わる程度の知識はあったかもしれませんので、「悪用」すれば「識者の説」として何でも書けたでしょうね。