雲がおしえてくれること ― 2026年06月13日 18時03分08秒
きょうは昼食をとって横になったら、そのままぐっすり眠ってしまいました。
目が覚めたらもう4時を回っていてビックリしました。
先週からいろいろあって、きっと疲れがたまっていたのでしょう。
でも、今の時期はそんな時刻でも、窓のむこうには明るい空が広がっていて、何だか得をしたような気分です。
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昨日、地平線上に入道雲を見ました。
おそらくもっと前から空に浮かんでいたのでしょうが、私がそれと意識したのは昨日が初めてです。その立派な姿に、本格的な夏の到来をはっきりと感じました。
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このまえ新聞の書評欄で見て、注文した本。
■レイチェル・カーソン（文）、ニッキ・マクルーア（絵）
『雲がおしえてくれること』
あすなろ書房、2026
『雲がおしえてくれること』
あすなろ書房、2026
千葉茂樹さんの訳で、監修を荒木健太郎さんがつとめています。
レイチェル・カーソンといえば、農薬の危険性を告発した『沈黙の春』（1962）で名をはせた海洋生物学者です。ナショナルトラスト運動に代表される、それまでのいくぶん審美的・情緒的な色合いの環境保護運動は、彼女によって新たなステージに入ったと言ってよく、もちろんその流れは今も続いています。
日本では、有吉佐和子さんの『複合汚染』を通じて、その名を広く知られました（今の目で見ると不正確な記述も目につきますが、1974～75年に朝日新聞で連載されたこの作品は、文字どおり小学生時代の私の心胆を寒からしめました）。
そのカーソンが雲をテーマにした文章を書き、それが最近になって絵本になった経緯は、本書のあとがき（「イラストレーターより」）に書かれています。
まだ『沈黙の春』が出る前のことですが、1956年にカーソンは若い視聴者の声にこたえて、「Something about the Sky」というテレビ番組の台本を書いたことがあります。そのことは長い間忘れられていたのですが、本書は新たに見つかったその台本をもとに作られました。
もちろん、この短い絵本で、雲のすべてを学ぶことはできません。
採り上げられているのも、層雲、積雲、巻雲の基本3分類だけです。
ただ、この絵本でカーソンが伝えようとするイメージは鮮明です。
彼女はこの世界に２つの海があること、すなわちひとつは水の海であり、もうひとつは空気の海であることを説きます。そして、空気の海で今何が起きているのか、それを海の底で暮らすわれわれに教えてくれるのが雲だ…というのが、海洋学者レイチェル・カーソンのメッセージです。温かい空気は多くの水蒸気を含んで上昇し、一定の高さで凝結した水滴は雨となって大地を潤し、水と空気のこの巨大な循環は、尽きることがない。彼女はそのことを詩情豊かに綴ります。
（本書巻末に登場する作画者の作業台の光景）
この美しい絵本は、主に切り絵で表現されているところが何となく日本的ですが（滝平二郎さんの本を思い出します）、作者はさらに日本産の和紙に墨を塗り、それをにじませ、ぼやかすことで空と雲の質感を表現しようとしており、その点もすぐれて日本的なものを感じます。
（本書カバーの袖より。「知ることは感じることの半分も重要ではない」と、カーソンは著書『センス・オブ・ワンダー』に記しました）
コメント
_ S.U ― 2026年06月15日 13時14分33秒
雲が基本的に３種類であることは、最近の教育ではまた復活しているようですね。私らが学んだ頃は、国際分類10種類（これは今も変わっていません）を丸暗記で覚えたものですが、最近は、積雲と積乱雲は同じものだとか、層雲は霧の高いのだとか、層積雲と乱層雲、高層雲は「程度の問題」とか、細かいことはしりませんが、名前丸暗記にはなっていないようです。
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