天文古玩

名物学が博物学のルーツと称するに足る…というのは、たとえば以下の書籍に窺うことができます。

■岡 元鳳（編）、橘 国雄（画）

『毛詩品物図攷』とは、「毛詩に登場するモノたちの絵入り解説書」といった意味。

そして「毛詩」とは、周代に成立した中国最古の詩集・『詩経』の別名です。日本でいえば万葉集みたいなものですが、中国では時の流れと共に経典扱いされて、『詩経』の名を得ました。

何せ３０００年近く前に詠われた古詩ですから、その言葉遣いも、詠い込まれた事物も、後代の人にとっては難解な点が多く、だからこそ有り難味があったのかもしれません。

ともあれ、この本はその『詩経』に出てくる動・植物を、絵入りで考証した本です。

作者の岡 元鳳（おかげんぽう、1737－1787）は、江戸中期の儒学者・医師。

この本は近世の日本で成立した、日本人向けの本ですが、内容的には古来中国で編まれた『詩経』の注釈書を引用しながら、それに和名を当てる…という作業を基本にしています。

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オオバコの図。『詩経』での名は「芣苢（フイ）」。

岩波の「中国詩人選集」に収められた『詩経国風　上』（吉川幸次郎注）によれば、『詩経』の原詩は以下のとおりです（四句三連から成る詩の冒頭四句）。

　采采芣苢　　芣苢（ふい）を采（と）り采（と）り
　薄言采之　　薄（いささ）か言（わ）れ之を采る
　采采芣苢　　芣苢を采り采り
　薄言有之　　薄か言れ之を有（も）つ

吉川博士の訳は「つもうよつもうよおおばこを。さあさつもうよ。つもうよつもうよおおばこを。さあさとろうよ」。

オオバコが不妊症の治療薬とされたことから、後人はいろいろ深読みしたようですが、元は農村の生活から生まれた、簡明素朴な歌なのでしょう。

挿絵の脇に記された本文を読むと、作者・元鳳は、「毛詩」の名の起こりともなった、秦末～漢初の学者・毛亨による注釈「毛伝」を引きつつ、「芣苢」とは「車前」の別名であり、日本でいう車前草（オオバコ）のことである…と説いています。

まあ、くだくだしいといえば、くだくだしいのですが、名物学とは元来そういったものです。

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こんな調子で、本書にはいろいろな動植物が登場します。

（サソリ）

（左：ハリニレ、右：シダレヤナギ）

（左：クリ、右：ハシバミ）

クリの解説を読むと、先行書を引いて「日本産の栗では丹波産のものが上等とされる。鶏卵ほどに大きく、味も良い」といった、雑学的なことも書かれています。

そして、何と言っても極め付きは…

このワニの図。

おそらくモノの方は、中国に住む「ヨウスコウワニ」だと思うのですが、作者・元鳳はこれに「カアイマン」を当てています。本来のカイマンワニは南米に住み、カイマンという言葉自体、スペイン語ないしポルトガル語に由来するらしいので、これは相当ハイカラな知識です。

それにしても、古詩の注釈に、ワニの液浸標本が登場するというのが驚き。

（これは西洋式の液浸標本の、最も古い図かもしれません）。

この辺までくると、名物学が本草学と合体して、それが博物学の祖となったことが、自ずと納得されます。