天文古玩

おもちゃの話題は一服と書きましたが、再度おちゃめいた品を載せます。

（約14cm角のブリキ製）

でも、これを安易におもちゃ呼ばわりしてはいけません。

何せ、このめかしこんだ猿は、複雑な計算をたちどころにこなす、立派な計算機なのですから。そんなわけで、今日の記事のカテゴリーは「数学」です。

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その操作法は、ごくシンプルです。

まず右足と左足で、掛け合わせたい二つの数を指定します。

たとえば、こんな具合に「４」と「９」に合わせると…

手先のインジケーターがするすると動いて、ぴたりと「３６」を表示してくれます。

何と賢い猿なのでしょう。

そんなわけで、名称も「”Consul”, The Educated Monkey」。

まさに教養ある猿です。そして『コンサル』とくると、ちょっと猿が付きすぎですが、「コンサル」（今ではもっぱら「領事」の意です）には、「コンサルタント」と同義の古い用法があるので、ここでも「指南役」といった意味でしょう。

（背部のスタンドを使えば、頼もしい指南役を常に机上に置くことができます。）

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問題は、これがどのような機構によって実現されているか、です。

電子デバイスに頼らず、歯車やギアといった機械部品だけで、この猿に計算能力を持たせるには…。どうです、分かりますか？

「おさる計算機」の裏側に潜むメカニズムの紹介は次回。

（この項つづく）