天文古玩

今日は掛図のようで、掛図でない品。

（巻き癖が強くて、うまく写真に撮れませんでした）

見ての通り、“フランスの野尻抱影”、カミーユ・フラマリオン（Nicolas Camille Flammarion、1842－1925）が著した大ベストセラー、『アストロノミー・ポピュレール』（初版1879年）の表紙デザインを拡大したものです。

もちろん用途は掛図ではなくて、同書の宣伝用ポスターです。

サイズは145×98cmと、今の感覚からすると相当大きいですが、当時のポスターとしては標準の範囲内。

印刷はリトグラフ。あちこちに細かいかすれや色版のズレがあって、この場合それが「味」なのでしょう。保存目的のため、背後からキャンバス地による裏打ち補修がされています。

印刷所はミュシャのポスターも手掛けた、パリのシャンペノワ社（1874－1915）。

隅に「 Camard et Associés 」という小さなシールが貼られています。ここは21世紀のパリに短期間存在したマイナーなオークションハウスらしく、このポスターも以前そこの売り立てに登場したもののようです。

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宣伝メディアとして、ポスターの重要性が格段に大きい時代でしたから、ロートレックやミュシャのように、今に残る傑作ポスターの数々も生まれたのでしょうが、このフラマリオンの広告は、本の表紙を大きくしただけで、特段ひねりもないので、独創性という観点からは、あまり良い点数を付けられないでしょう。（それとも当時の本の広告というのは、みんなこんなものだったんでしょうか？）

でも、こういうポスターがパリの街のそこここに貼られ、人々の天文熱をあおり、フラマリオンが時代の寵児となった世相を想像すると、それだけで胸が熱くなりますし、天文趣味史的には大層興味深い品だと思います。

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『アストロノミー・ポピュレール』はベストセラーだっただけに、今でもたくさん古書が流通しており、さらには1980年に出た復刻版というのもあって（その後も刷りを重ねています）、この表紙絵を目にする機会は多いです。

（フランスのアマゾンを見たら、今も2002年に出た復刻版が売られていました）

その一方で、以前の持ち主が好みの装丁を施した本も多く、これは出版当初からハードカバーの版元装丁本と、未装丁の仮綴じ本（要はペーパーバックです）が並行して売られていたのだと推測します。

そして版元装丁にも、表紙絵の夜空の色の違いに応じて「黒版」と「青版」の2種類があって、装丁の種類もたいていは布装ですが、上製の革装を目にしたこともあります。こういうバリエーションの豊富さは、間違いなくフランスの書籍文化の豊かさを物語るものでしょう。

（手元の1冊は、1880年に出た版元布装の黒版です。透明カバーをかけたまま撮影）

上で「ひねりがない」と書きましたが、こういうポスターが存在すること自体、版元もこのデザインにはかなり自信を持っていて、ぜひこのデザインで手に取って欲しいと願ったのかな…と、そんなことも思いました。