天文古玩

（今日は、昨日の記事からの派生記事です。）

薩摩の明時館について説明する中で、参考図として浅草天文台の絵を掲げました。
でも、渡辺氏の本には、もっと適切な例が挙げられていたので、そちらも参考に掲げます。

それは薩摩のライバル、会津にありました（今もあります）。
会津の藩校・日新館の境内隅に設けられたのがそれで、完成は享和3年（1803）。

（↑会津日新館の中に築かれた天文台。出典：渡辺敏夫著、『近世日本天文学史（下）』、p.498）

サイズは、高さが6.3m（明時館は4m）、下辺は21m余り（同 7.2m）、上辺は10m（同 3.6m）で、会津の方が一回りか二回り大きいのですが、形状はよく似ています。

会津の天文台は、その後北半分を崩されて、今も原状をとどめているのは南半分だけだそうですが（↓の写真参照）、元は四面をガッチリ石で組んだ、台状の構造物でした。

 

（会津若松観光物産協会のサイトより。http://www.aizukanko.com/spot/148/）

「天文台」というと、今では半球型ドームを連想しますが、元々は文字通りの「台」であったことが、これを見るとよく分かります。（「気象台」という名称も、由来はきっと同じでしょう。）

　
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（「いわゆる天文台」の絵葉書）

昔、リアル天文趣味に染まっていた頃、自宅の屋根に観測ドームを載せられないか、真剣に考えたことがあります。あの頃は、天文雑誌の広告や、某ドームメーカーの宣伝用ビデオにじっと見入って、果てることのない白昼夢にふけっていました。

まあ、それだけ天文台に憧れていたわけですが、上のような由来を知ってみれば、庭先の縁台でも、物干し台でも、ベランダでも、とにかく星を観測する台はすべて「天文台」と呼んで差し支えないのでしょう。

リアル天文趣味は薄まったとはいえ、私は今こそ胸を張って、「天文台オーナー」を名乗ろうと思います。