天文古玩

依然として暑く、体調のほうも低空飛行が続いています。

前々回の記事の末尾で、ひきつづき野尻抱影を取り上げると書きましたが、それもちょっと物憂いので、抱影の件はいったん棚上げにして、いちばん最近届いた品を載せます。

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下は1973年にポーランドで発行された、12星座のマッチラベル。

参考として12星座の名前を、＜日-英-ポ＞の順で並べると以下のとおりです。

真ん中のは一応英語としましたけれど、これは万国共通の名称（ラテン語）で、英語にも「Ram, Bull, Twins, Crab, Lion…」という英語固有の言い方、いわば英国版やまとことばがあります。ポーランド語の名称は、それに対応する性格のものでしょう。

15～6世紀の木版画風の動物たちが、なかなか好い味を出しています。

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上のカードの配列は、牡羊座を起点に、3枚ずつ四季に配当してみました。

並べてみると、デザイナー氏は季節に応じたカラーリングを考えているようです。

（魚座のカードの色が最初の写真と違って見えますが、こちらの方が実際に近いです）

とすると、こんなふうに魚座を冒頭に持ってくるのもありかな…いや、むしろこっちの方がデザイナー氏の意図に近いんじゃないか…と思ったりしました。

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12星座はくるくる天を巡っているものですから、どこを起点にしても良さそうですが、天球上の春分点（天の赤道と黄道の交点）を基準に、そこから数え立てるのが一応慣例のようです。

占星術が成立した遠い昔、春分点は「おひつじ座」にありました。

でも、周知のように地球の歳差運動によって、春分点はじりじりと移動を続け、今では「うお座」の領域にあります。にもかかわらず、占星術の世界では、「うお座」に重ねて、依然として「白羊宮」を設定しており、12星座と12宮がずれてしまうという不思議な状態が続いています（占星術用語としては、白羊宮に続き、金牛宮、双子宮、巨蟹宮、獅子宮…という名称になります）。

いかにもややこしい話ですが、この辺はもう修正がきかないみたいです。

12星座の方は、すでに国際天文学連合によって領域が厳密に定義され、そのサイズも大小バラバラなのに対し、12宮の方は春分点を起点として機械的に30°刻みという根本的な違いもあります。結局のところ、12宮はたしかに星座名に由来するものの、今では一種の座標目盛という以上の意味を持たないわけです。

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…というわけで、このマッチラベルも、牡羊座と魚座のどちらを起点にしても理屈は通るんですが、ここはいっそ円環状に並べるのがいちばんスマートではないかと思いました。

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こうして、季節も星座も巡っていきます。

同じように暑いとはいっても、日脚は徐々に短くなっているし、蝉の声もいつの間にかツクツクボウシが交じりだしました。明日以降、台風が列島を通り過ぎれば、周囲は一気に晩夏の趣となることでしょう。