天文古玩

高知市の寺田寅彦記念館友の会が発行している会誌 『槲（かしわ）』。

最新の第104号（令和7年9月刊）をご恵送いただきました。

冒頭に掲載された寅彦の随筆「新星―「小さな出来事」より」（大正9／1920）は、寅彦が長男に星を眺めることを手ほどきする内容で、短い中にも、彼が幼き人の興味をどう引き出そうとしたかが分かり、興味深かったです。

そしてもう一篇、さらに興味深い記事を拝見しました。

野村学氏による「寅彦と子規と彗星地球衝突説」という論考です。

要旨を述べると、明治32年（1899）、俳誌『ホトトギス』10月号に、正岡子規は「星」という随筆を寄せているのですが、その中で子規は、同年11月に彗星と地球が衝突するという説をめぐって「ある人」と問答をしたと述べています。幾分不安げな子規に対して「ある人」は、「世界中の大砲を一斉に放てば彗星は粉微塵になって消えるし、世界中の火薬弾丸が尽きて、当分は戦争のない太平の世になるだろう…」と気焔を上げて、子規を安堵させたのですが、この「ある人」こそ、同年9月に子規庵を初訪問した寺田寅彦その人ではなかろうか…というものです。

野村氏はこれを「ひとつの仮説」として提案されていますが、甚だ魅力的な説だと思いました。

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野村氏の尻馬に乗る形になりますが、ここに出てくる「彗星地球衝突説」について、純然たるこたつ記事ですが、以下にメモ書きしておきます。

野村氏は、その内容から、最初は例のハレー彗星騒動（1910）を連想されましたが、年代が合わないため、しし座流星群の母天体であるテンペル・タットル彗星のことではないかと推測されました。1899年はちょうどその回帰年に当ります。

同時代の資料を求めて、国会図書館のデジタルライブラリーで検索すると、関連する記事がいくつか見つかりますが、たとえば 『工業雑誌』 第7巻第132号（明治30／1897年9月22日発行）の雑報欄（「漫録」）に、以下のような記事が出てきます。

句読点を補い、一部用字を変更して転記してみます。

雑報欄のちょい記事ですから、書き手もあまり真面目に受け止めていたとは思えませんが、それでも彗星の有毒ガスによって生物が絶滅するという、1910年のハレー彗星騒動の先蹤めいた「予言」によって、一部の人々はだいぶ不安になっていたようです。

子規と寅彦と彗星については、野村氏の仮説の紹介にとどめ、ここでは上記引用中に登場する「ファルブ教授」について追ってみます。

（この項つづく）