ジョバンニが見た世界「時計屋」編（２）…ネオン灯 ― 2011年11月05日 19時29分34秒
（↑ネオン管の先祖である、ガイスラー管など各種の発光管。19世紀人の心を捉えた精妙な科学の光。天文学書の画期となった『Le Ciel』の著者、アメデ・ギユマンによる、これまたビジュアル的に最美といえる物理学書、『物理学的諸現象 Les Phénomènes de la Physique』、1868より）
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「ジョバンニは、せわしくいろいろのことを考えながら、
さまざまの灯（あかり）や木の枝で、すっかりきれいに
飾られた街を通って行きました。時計屋の店には明るく
ネオン燈がついて…」
悩みを抱えながら歩くジョバンニの前に、ぱっと明かりが広がり、ジョバンニの心が吸い込まれる瞬間です。
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ところで、以前から思っていた疑問。
「銀河鉄道の時代設定は一体いつなんだろう？」
もちろん、これはファンタジーですから、我々の住む世界とは違った時間の流れ方をしてもいいのですが、仮に現実世界に比定するとしたらいつでしょうか？
これまでは、銀河を写した天体写真が登場することから、何となく20世紀初頭をイメージしてきましたが、もう少し突っ込んで考えてみます。
「銀河鉄道の夜」には、この現実世界と交錯する具体的事件が少なくとも１つ登場します。それは「銀鉄」ファンなら先刻ご承知のとおり、タイタニック号の沈没事件で、銀河鉄道に途中から乗り込んでくる少年と少女が、その犠牲者であることを示唆する描写が文中にあります。
タイタニック号の沈没は1912年4月。元号でいうと明治45年で、この年の7月に大正と改元されました。このとき賢治は、まだ旧制盛岡中学の4年生で、満16歳の誕生日を迎える前の多感な時期でした。
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ただ、作中にはっきり「タイタニック号」という固有名詞が出てこないのが、この推測の弱い点ですが、ふと上の「ネオン燈」という語が気になって調べてみました。
ウィキペディアの「ネオン」の項を見ると、ネオンの発見は1898年だとあります。新しく発見された元素だから「ネオン」。なるほど！これで「銀河鉄道の夜」の舞台が20世紀であることが、いよいよはっきりしました。
ウィキペディアには、さらに次のような記述が続きます。
「1910年12月、フランスの技術者ジョルジュ・クロードがネオンガスを封入した管に放電することで、新たな照明器具を発明した。パリの政府庁舎グラン・パレで公開後、1912年には彼は仲間たちとこの放電管をネオン管として販売し始め、理髪店で最初の広告として使用された。1915年に特許を取得し「クロードネオン社」を設立。1923年、彼らがネオン管をアメリカに紹介すると、早速ロサンゼルスのパッカード自動車販売代理店にふたつの大きなネオンサインが備えられた。」
1912年というのは、まさにネオン灯が商業利用された最初の年だったのですね。
ジョバンニたちが住むイタリア（？）の小さな町に、パリから最新のネオン灯が届いていたというのは、この時計屋の主人がとびきりハイカラな人間であることを示すエピソードでしょう。
…もちろん、賢治がこんな重箱の隅をつつくような考証をしていたとは思いませんが、実際うまい具合に整合するので、銀河鉄道の旅は1912年に行われたということにしてはどうでしょうか。（そうすると、今後の考証もいろいろしやすくなりますし。）
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ちなみに、日本でネオン管が点灯したのは、アメリカよりもさらに遅れて1926年（これまた大正から昭和に改元された年）、日比谷公園の納涼会にお目見えしたのが最初だそうです（家庭総合研究会編、『昭和・平成家庭史年表』、p.6）。
その後、昭和7、8年ともなれば、銀座のカフェーはこぞってネオンで店を飾り立て、ネオンは当時最新の風俗を示す記号となっていました。
賢治はそれを十分意識してあの箇所に書き込んだように思います。ハイカラで官能的という性格を、あの店に持たせたかったのでしょう。
と同時に、賢治はネオン灯がヨーロッパでは以前から使われていたことをよく知っており、タイタニックと同時に登場してもおかしくない…と、冷静に計算していたのかもしれません。
（このシリーズは、こんな調子でクダクダしく続きます）
京都ヴンダーみやげ（２） ― 2011年10月31日 21時07分46秒
あっという間に10月も終わり。
秋だ秋だと思っているうちに、冬がひそかに近づいているのを、風の冷気にふっと感じたりします。
秋だ秋だと思っているうちに、冬がひそかに近づいているのを、風の冷気にふっと感じたりします。
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さて、ラガード研究所のお土産は、淡嶋さんに無理を言って譲ってもらった真空管。
（本来は淡島さんの作品制作用の素材です。）
淡嶋さん曰く「ダイオウイカ」。
ガラスと金属でできたインダストリアルな軟体動物。
この品は、ニキシー管に代表される「数字表示管」の一種で、1970年代以降に開発された「ガラス丸形多桁管」と称されるもののようです。この管は8桁表示に対応しています。
この上なく繊細なハニカム構造。
ロシア（or ソ連？）製の出自を示すキリル文字。
どこから見ても隙のない完璧なフォルム。ほれぼれとするオブジェ。
千年の古都で、博物ヴンダー散歩…京大総合博物館 ― 2011年10月26日 21時34分21秒
島津創業記念館を後にし、祇園北の骨董街で用を足してから、京阪鴨東線に乗り込み、出町柳の駅から、テクテクと京大まで歩きます。
「自然史」、「文化史」、「技術史」の3部門からなる総合博物館が、組織として発足したのは平成9年。さらに現在の建物が完成し、正式にオープンしたのは平成13年とのことです。つまり今年でめでたく開館10周年。なお、今回私がのぞいたのは、自然史と技術史の展示だけです。
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自然史部門は、以下のようなテーマにそった展示となっています。
地震（地球の鼓動）
化石（化石から見た進化）
霊長類（京大が生み出した霊長類学）
動物植物（栽培植物の起源）
動物植物（温帯林の生物多様性と共生系）
ランビルの森（熱帯雨林の生態多様性と共生系）
昆虫
統一テーマはあるような、ないような…。
しかし、生態学はやはり大きな柱の１つではあるのでしょう。
今西錦司氏のフィールドノート（1958）。こういうのを、京大の至宝と呼ぶべきか。
京都の哺乳類の展示コーナー。館内はかなり照度を落としています。
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館内を回って強く感じたのは、展示に「遊び」がなくて、全体が「お勉強モード」になっていることです。つまり、標本類の傍らにビッシリと細かい文字の解説パネルがあって、それをいちいち読まないと、展示内容が理解できない仕組み。
正直、気力・体力が充実していないと、見て回るのはしんどいと思います。
個々のテーマには、もちろん深い学問的意義があると思いますが、展示そのものを一つの「アート」と考えていないことは明らかで、この点で東大の総合研究博物館とは著しく対照的です。
けっこう珍奇な物もあるんですが、展示の仕方が地味（無雑作）なので、あまりおもしろそうに見えないのは一寸残念。
シロアリの標本。
何だか分からない写真ですが、アリの標本。
ナナフシ類の標本。
他にも南方に生息するゴキブリ類やら、糞虫の仲間やら、興味深い標本がズラズラ並んでいますが、「何となく並んでいる」だけなので、見る人は「ふーん」で終わってしまいます。
他にも南方に生息するゴキブリ類やら、糞虫の仲間やら、興味深い標本がズラズラ並んでいますが、「何となく並んでいる」だけなので、見る人は「ふーん」で終わってしまいます。
展示物の中で、ボルネオに広がる「ランビルの森」の実物大ジオラマは、唯一力が入っていましたが、これも厳しいことを言えば「子供だまし」の類で、「見るたびに新しい発見がある」という性質のものではありません。
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技術史の展示室は完全に手抜きです。
京大では、『近代日本と物理実験機器―京都大学所蔵明治・大正期物理実験機器』（京大出版会）という単行本を出していて、旧制三高以来の備品調査は非常に進んでいるはずですが、こと博物館の展示に関しては、小さな部屋の、小さな棚に、ごく少数の器具が無造作に置かれているだけです。
展示品に１つ１つラベルが付けられているのは、上記調査の成果でしょうが、配列には何の必然性もなく、展示意図が不明です。
どうもブーブー文句ばかり言っていますが、建物は立派なのに、京大の本気具合がさっぱり感じられず、いかにも「片手間感」がぬぐえないので、ちょっと点数が辛くなりました。
（館内から見えた味のある建物）
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京大の奮起に期待しつつ博物館を後にし、さらに今出川通りを東へ。
今回の旅の最後の目的地、Lagado（ラガード）研究所へと向かいます。
千年の古都で、博物ヴンダー散歩…島津創業記念館（３） ― 2011年10月23日 17時58分57秒
■S.Uさん、たつきさんからのコメントへのお答に代えて■
昨日、島津製作所と科学ロマンについて、お二人からコメント欄で言及がありました。
「島津製作所には科学に対するロマンの香りがある！」
実に素晴らしいことです。ただ、この「香り」が、馥郁と香っているのか、はたまた単なる残り香なのか、ふと気になりました。
科学に対する人々の思いが、不安と不信に塗りつぶされようとしている今、科学へのロマンはどんな形をとりうるのか？あるいは、どんな形で再生するのか？
昨日、島津製作所と科学ロマンについて、お二人からコメント欄で言及がありました。
「島津製作所には科学に対するロマンの香りがある！」
実に素晴らしいことです。ただ、この「香り」が、馥郁と香っているのか、はたまた単なる残り香なのか、ふと気になりました。
科学に対する人々の思いが、不安と不信に塗りつぶされようとしている今、科学へのロマンはどんな形をとりうるのか？あるいは、どんな形で再生するのか？
昨日何気なく手に取った本に、その「答」が書かれていました。
その本は冒頭で、「今日、科学と社会の間の界面（インターフェース）を活性化させるために、われわれに足りないもの、それは「もうひとりの○○○○」である」と力強く宣言していました。○○○○に入るのは、初代・島津源蔵（1839－1894）の11年前に生まれ、11年後に死んだ、あるフランス人の名前です。
その名は「ジュール・ヴェルヌ（1828－1905）」。
文化と研究を、無知な文科系と教養なき科学者を和解させ、縫合し、知識と同時に魅惑と驚異をもたらす人、それが今こそ必要なのだ！と、この一文の筆者ミシェル・セールは言います（私市保彦監訳、『ジュール・ヴェルヌの世紀―科学・冒険・《驚異の旅》』、東洋書林、2009、序文）。
島津源蔵の生涯は、そっくり「ヴェルヌの時代」と重なっていた…というのが、私なりの発見で、源蔵の夢とヴェルヌのそれは、必ずどこかでつながっている気がします。ひとつの時代精神とでもいいますか。
源蔵の衣鉢を継ぐ者はいますが、果たしてヴェルヌの方はどうか？
上の本の尻馬に乗って恐縮ですが、現代のヴェルヌの登場が待ち遠しいです。
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さて、創業記念館の見学をつづけます。
現在の京都科学（株）の前身は、明治28年（1895）に設立された島津製作所標本部です。当時の島津製作所は、物理・化学系の実験器具に加えて、生物標本や模型も手掛ける総合理科教材メーカーでした。そうした歴史を物語るのがこの展示です。
日本的な面ざしの人体模型。一種の殿様顔ですね。
（これには時代表記がありませんが、人体模型愛好家として言わせてもらうと、これは島津の製品でも後期に属するもの、たぶん昭和に入ってからの品ではないでしょうか。）
各種キノコの模型（蝋製か）。
哺乳類前脚比較標本（アシカ、ネコ、サル、モグラ、コウモリ）。
生物標本の展示ケースの前には、誘導機電機（ウィムシャースト感応起電機）が置かれています。ふつう教室で使うものよりもはるかに大型サイズで、バリバリ放電しそうです。
2階部分は小屋組がむき出しです。
島津の歴史をつぶさに見てきた、黒々とした木材。
創業資料館は、各地に残る自社製品の積極的な収集活動や、寄贈受け入れによって、コレクションを充実させてきました。そして館内には、寄贈品だけからなる展示コーナーができています。
たとえば上は、大谷高校が寄贈した「ワインホールド氏 水の底圧力試験器」。
このコーナーの傍らには次のような解説板がありました。
「歴史遺産として 保存に向けた取り組み
当館は、製品保存や寄贈の受け入れ、収集活動により約1100点の理化学器械を収蔵しており、国内最多の展示数を誇っています。
これらは、島津の歴史を語る品々として意義深いというだけのものではありません。近代日本を牽引してきた科学・技術と工業がどのように誕生し成長してきたかを、雄弁に物語ってくれる貴重な資料なのです。
他にも国内には、京都大学所蔵の三高コレクションをはじめとして、各地の旧制高校由来の実験器具群が点在しており、それぞれについて関係者による調査、研究が行われてきました。理化学器械を貴重な歴史遺産として見直し、大切に保存する気運が高まっています。」
まさに然り。そして、このことは旧制高校レベルばかりでなく、戦前・戦後の小・中学校でも同じことだと思います。各地でポイポイ古い理科教材が捨てられていますが、ぜひ一考をお願いしたいところです。
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さてさて、博物ヴンダー散歩は、このあとジリジリ東へと向かいます。
次なる目的地は「京都大学総合博物館」。
千年の古都で、博物ヴンダー散歩…島津創業記念館（２） ― 2011年10月22日 16時49分37秒
観光地然とした高瀬川のほとりに、記念館はあります。
中に入るとすぐに照度を落とした、怪しい科学の部屋のムードが漂います。
Ｘ線装置「ダイアナ号」（大正7年）の操作盤。大正科学の面構え。
現存する国内最古の顕微鏡（天明元年＝1781製造）。
古いステンドガラスの明かりを横目に
コツコツと２階に上がっていくと…
愛らしい科学教材がずらり。明治期の島津の製品群です。
展示は原則として時代順になっているのですが、明治時代の展示室には、特に「芸術的・玩具的な理化学器械」というコーナーがあります。言い得て妙ですね。
そこにあった品。「昼夜の長短説明器」だそうです。
豆人形の先生と生徒が、空を見上げてその説明の真っ最中。これを囲んで、実際の先生と生徒がまた説明を行うのですから、なんだかややこしい話です。
それにしても何と愛らしい教具でしょうか！
（この項つづく）
千年の古都で、博物ヴンダー散歩…島津創業記念館（１） ― 2011年10月21日 21時27分16秒
島津製作所といえば、ノーベル化学賞をとった田中耕一さんのいる会社。
で、何をやっている会社だね？…と重ねて問われると、あまり明瞭なイメージがない方もいらっしゃるでしょう。私も五十歩百歩です。
その名の通り、ここは基本的に機械メーカーです。現在は分析・計測・医用・産業の4分野にわたって、先端的な科学機器の製造販売を行っています。
で、何をやっている会社だね？…と重ねて問われると、あまり明瞭なイメージがない方もいらっしゃるでしょう。私も五十歩百歩です。
その名の通り、ここは基本的に機械メーカーです。現在は分析・計測・医用・産業の4分野にわたって、先端的な科学機器の製造販売を行っています。
しかし、天文古玩的には「理科教材メーカー」の印象が強く、実際、創業当初はそれが本業でした。まあ、当時はそれこそが「先端的な科学機器」だったので、その意味では事業へのスタンスは不変だともいえます。
同社の創業は明治8年（1875）。
創業者は初代・島津源蔵（1839－1894）。没後は息子が二代目・島津源蔵（1869－1951）を襲名し、この2人の源蔵が古都に根を張り、明治日本の科学の進歩を側面から支え続けたのでした。
その島津製作所創業の地、京都木屋町二条に建つ「島津製作所創業記念資料館」（以下、島津創業記念館）に行ってきました。ここは明治時代の木屋町本店の建物を、そのまま生かした造りになっていて、内部には古風な科学機器が詰まっています。益富地学会館に続き、ヴンダー趣味満載の場所です。
（リーフレットと入場券）
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ところで、創業記念館に向かう途中で、そのすぐそばに立っている、島津製作所の旧本社も見たいと思ったのですが、残念ながら改装中で、見ることができませんでした。
この旧本社は、すぐそばの京都市庁舎と同じく武田五一（名和昆虫博物館の設計も彼）の手がけたもので、いずれも昭和2年（1927）の竣工。
ここは、何となく長野まゆみ氏の『天体議会』に登場する「鉱石倶楽部」に通じる空気を感じたのですが（関連記事はこちら）、まあ近々商業施設として生まれ変わるそうなので、いずれ内部も含めてじっくり見る機会もあるでしょう。
ここは、何となく長野まゆみ氏の『天体議会』に登場する「鉱石倶楽部」に通じる空気を感じたのですが（関連記事はこちら）、まあ近々商業施設として生まれ変わるそうなので、いずれ内部も含めてじっくり見る機会もあるでしょう。
（京都市役所）
（改装中の島津製作所旧本社）
在りし日の旧本社の表情は、以下のページで見ることができます。
（この項つづく）
光学の夕べ ― 2011年07月26日 22時37分01秒
7月4日の記事は、押し入れの奥から引っぱり出してきたレンズが主人公でした。
以下は、そのとき戯れに撮った写真。レンズからの単純な連想で、光学をテーマにした古い図版と取り合わせてみたものです。
以下は、そのとき戯れに撮った写真。レンズからの単純な連想で、光学をテーマにした古い図版と取り合わせてみたものです。
背景は、ライプツィヒで1870年頃刊行された、『科学・芸術図解大百科』（Bilder-Atlas: Ikonographische Encykloädie der Wissenschaft und Künste）の一葉。
大天文学者、ジョン・ハーシェル（1792－1871）は、父・ウィリアム（1738－1822）の跡を継いで天文学の道に進みましたが、本当は光学を究めたかったらしく、後年、鈍重な物体（＝星）のために、初恋の人（＝光）を見捨てたことを悔悟する言葉をもらしています。
光の方が、星そのものよりも一層純粋な存在だ…という感じ方は何となく分かるような気がします。
光は星よりもはるかに身近ですが、少なからず神秘的な存在です。
（まさに初恋のごとく…）
レンズ夜咄（よばなし） ― 2011年07月04日 21時09分22秒
写真を撮ったついでに、これまであまり取り上げなかったようなモノを載せます。
写真は、以前、何の気なしに買ったジャンク・レンズ。
写真は、以前、何の気なしに買ったジャンク・レンズ。
両凸レンズ、両凹レンズ、凸平レンズ、凸凹レンズ。
それぞれに自己を主張するガラス塊。
それぞれに自己を主張するガラス塊。
反射と屈折。
おぼろな輝き。
レンズはときに外の世界をすっかり閉じ込めてしまいます。
試しに４つのレンズを重ねてみました。
そっと覗きこむと、たった１つの照明が、無限に反照しています。
さらに近づくと、レンズはまるで漆黒の瞳のようです。
灯が続くその奥に、人間の知らない異世界が広がっている…
（記事を書ききながら、江戸川乱歩の「鏡地獄」を思い浮かべました。）
灯が続くその奥に、人間の知らない異世界が広がっている…
（記事を書ききながら、江戸川乱歩の「鏡地獄」を思い浮かべました。）
天使と悪魔 ― 2011年06月07日 21時24分23秒
昨日の夕刊に「反物質」の話題が載っていました。
東京大学や理化学研究所などの国際研究グループが、電気的性質が通常とは逆の「反物質」の一種、「反水素」原子を１千秒（約16分間）閉じこめることに成功した。〔…〕反物質は物質とぶつかると、大量の熱エネルギーを放出して消えてしまうため、磁気を利用した真空の装置の中で、壁などにつかないよう、宙に浮かせて閉じこめる必要があった。
…という内容。最近、地上波で放映された「天使と悪魔」（ダヴィンチ・コードの続編映画）をまざまざと思い出しますが、記事もその点に言及していました。
★
ところで、「天使と悪魔」というタイトル。
これは、物質と反物質のメタファーなのでしょうか。
あるいは、さらに人間の心にひそむ光と影とか、“客観的事実”も、見る角度によって正反対に見えることもあるとか、いろいろな意味を含んでいるようにも感じます。
「人間の認識や概念は、常に相対的なものでしかない。」
「悪魔がいるからこそ天使もいるし、その逆もまた真である。」
こうした言い回しはあるいは陳腐かもしれませんが、でも確かに真理だと思います。
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仏家の説に曰く、認識の相対性を看破し、差別の念を滅却するとき、そこに悟りがあり、涅槃があるのだ、と。
「さすれば！」 と、熱病に浮かされたように、街頭で熱弁をふるう男の姿が、先日都内某所で目撃されました。「物質と反物質が対消滅するとき、存在は一種のニルヴァーナに達するのであります！ 宇宙創成のとき、世界は大いなる光とニルヴァーナに満たされておりましたが、時空に生じたわずかな歪のために世界に迷妄が満ちあふれ、我々のあらゆる苦悩もここに出来（しゅったい）するのであります！！ 人々に究極の救いをもたらすもの、それこそが反物質であります！！」
人々の嘲笑をよそに、男はさらに狂的な観念に取り付かれ、ついには某研究施設に侵入し…というような、「天使と悪魔」の東洋的バリエーションを考えてみたのですが、どうでしょうか（梅雨に入ったせいか、脳がだいぶカビてきたようですね）。
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さて、今日のモノは、M.C.エッシャー作の「天使と悪魔」（この作品には、いろいろなバリエーションがあります）を立体化した品。
作ったのはオランダのParastone（http://www.3d-mouseion.com/en/）というメーカー。同社の商品は、これら名画の３Dシリーズが大受けして、近頃あちこちのミュージアムショップで見かけるので、ご覧になった方も多いでしょう。
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「だまし絵」でくくられるエッシャーですが、
その作品は、数学的テーマを内包していることが少なくありません。
端的に、「絵画化された数式」を見るような思いがするときすらあります。
理知的であり、神秘的であるところが、まさに数学的だと感じられます。
（この記事のために、「数学」のカテゴリーを新設しました。）
ブリキの原発 ― 2011年04月02日 20時01分05秒
遥かな世界への憧れによって、天文古玩の王道に回帰するつもりでしたが、やっぱり気分はダウナー。
昨日から新しい部署に配属されたことも、心の重荷になっています。中年になってリストラされた人が、慣れない仕事に就いて、言うに言われぬ苦しみを味わう…そういう話をよく耳にしますが、ちょっとそれに近いものがあります（嗚呼…）。
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震災以来、ネットで買い物をする気にもなれずにいますが、それでも習慣の力は恐ろしいもので、今日もボンヤリeBayの画面を見ていたら、次のようなブリキのおもちゃが出品されていて、おや？と思いました（商品写真の無断借用をお詫びします）。
蒸気玩具というのは、日本ではあまりポピュラーとは思えませんが、ヨーロッパではそういうジャンルがあるらしく、専業メーカーも結構あるようです。その最大手がドイツのWILESCO社で、商品情報によれば、この原発模型は同社が1950年代に販売したものだとか。
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興味深いと思いました。そして何となく愛らしいとも思いました。
しかし、今の状況ではあまり面白がる気にもなれず、頼めば日本へ発送してくれるのかどうかも聞けずにいます（まあ、どっちにしろ値が張るので冷やかし半分ですが）。
興味のある方は、ぜひ自戒の念を込めて入札されてはいかがでしょうか。
原子力が礼賛され、こういう品で無邪気に遊べた時代が懐かしい…。
まあ、当時は当時で、東西冷戦を背景として、核戦争の恐怖に人々は日々おびえていたので、単純にアトミックパワー万歳！という雰囲気でもなかったろうと思うのですが、そういうことは「喉元過ぎれば」で、わりと忘れられやすいものです。原発の恐怖も、そうならないといいのですが。。。
（それにしても、例のあっさり吹き飛んだ「建屋」を見ると、実際の原発も、何となくブリキ細工めいて感じられます。）
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