天文古玩

英語表記面白いですね。当時、英仏から軍艦を盛んに購入していたと思いますが、それと関係あるのでしょうか。また、私は、子どもの時のお世話になった田舎の老町医者さん（明治30年頃の生まれと思われる）が、ドイツ語だけでカルテを書いているのを見て、田舎といえども医者はすごいと感心したことを思い出しました。
　天気予報は、江戸時代以前からあったのでしょう。たぶん、戦国時代までは「軍師」的な人がやっていたのでしょうが、江戸時代はどうだったのでしょうか。医師が兼任していたのか、それとも儒学者か農民か、とにかく民生のためだったでしょう。それが何らかのかたちで熱意として引き継がれたのかもしれません。幕末～明治にも戦争はありましたが、この時点では軍事的な意味合いは薄れていたかもしれないと思います。

完全に思い付きで書きますが、江戸時代において天気予報がより切実だったのは、主に漁労民、次いで山仕事やマタギの人だったような気がします。星の民俗もそうした人々の間で一層豊かなようですし、彼らにとっては日夜空を見上げ、星を見上げ、風を知り、雨を知り、方位を知ることが重要だったんだろうと想像します。

もちろん農村にも「お天気占い」的な口承はたくさんあったでしょうが、天候の急変に気を付けないといけないのは「はさ掛け」のときぐらいですから、その切実さにおいて漁村とは違ったものがあった気がします。（書物で観天望気の知識を仕入れた地方の知識人なんかは、完全に畳の上の水練で、あまり役には立たなかったんじゃないかなあ…とも想像します・笑）

ときに、「日本語を横書きするとき、昔は英語なんかとは反対に右から左に書いた」と言うと、「いや、あれは＜右から左に横書きしている＞わけじゃなくて、1字1行の文章を縦書きしているだけなんだよ」と、物知りの人が親切に教えてくれたりします。

でも、この『気象略報』の書きぶりは、完全に「右から左への横書き」ですよね。まるでアラビア語のようです。これも過渡期の産物なのでしょうが、こうして日英並記すると互いに鏡映描写になって面白いと思いました。

今でもそうですが、昔はなおさら、漁民、山民においては、天気の急変は生命に直結したでしょうね。農民は、生命に係わるほどではなかったにせよ、やはり場数は踏んでいたと見え、日本中、どこでもそうだったと思いますが、私の故郷では、私が子どもの頃でも、農業のベテランのお年寄りの天気予報は気象庁の予報と比べても一目置かれていました。今のような市町村ごとの予報や確率予報が現れるまでは、その土地土地での経験のほうが上回っていたように思います。

　結局は、日本語の横書きが、左から右になったのは、欧文の影響なのでしょうか。それはそうとして、最近知ったのですが、清朝の公用文字の一つであったも満州文字は、一つの単語を縦書きにし、文章は左から右に書いていくのだそうです。単語１つが縦になっていることを除けば英文と同じですが、こういうのは縦書きというのでしょうか横書きというのでしょうか。モンゴル文字は、素人目には満州文字とかわりませんが、単語ずらずらと縦書きで行は左から右に進むそうです。