近頃ちょっと驚いたこと2012年02月09日 21時47分01秒

(昨日の続き)

古絵葉書の魅力の1つは記録性です。たとえ、今も同じ建物が残っている場合でも、たとえば1900年の絵葉書であれば、そこに写っているのは1世紀前の光景であり、それは歴史的に1回性のものであるがゆえに、やはり貴重な記録なのだと思います。

その点、この絵葉書は1825年の絵を、後の時代に写真で復元したものなので、同時代性という意味は薄く、いわゆる「2次資料」としての価値しかないとも言えます。ただ、売り手の説明によれば、ここには1930年のケンブリッジの消印が押されているそうなので、80年前の故地から(多くの人の手を経て)私のところに届いた葉書であることは間違いなく、そこに何となく床しさもあるのではないか…という風に、無理やり理由づけして買った一枚です。(といっても、日本円で400円ですから、そう大層な理由づけが必要なわけではありません。)

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さて、届いた葉書の裏面を見てみます。


なるほどしっかりと消印が押してあります。
「1930年9月23日 ケンブリッジ」
宛先はと…


シカゴの「Dr Emile Dehaye」とあります。ひょっとして天文学の研究者?
すると、これにはちょっとした資料的価値があるかもしれません。
では、差出人はというと…


「お手紙落手。ご高著を恵送賜り有難う存じます。
 A. S. エディントン」

あっ!!と思いました。
アーサー・スタンレー・エディントン卿(1882-1944)は、当時のケンブリッジ天文台長で、恒星進化論などで業績を挙げた、偉大な天体物理学者。アインシュタインの相対性理論の実証的研究でも有名です。

この絵葉書は、ケンブリッジ天文台のトップが、自分の天文台の絵葉書を使って直々に書いた礼状という、なかなか貴重な品だったのです。

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宛先のエミール・デハイエ博士については、検索しても分からず、依然不明です。もともとあまり高名な人ではなかったのかもしれません。でも、そういう人からの図書贈呈にも、1枚1枚手書きの礼状を送っていたのは、彼の几帳面な性格を物語るものでしょう。筆跡からもそのことは伺えます。

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400円で思わぬ掘出し物をしたという単純な喜び、私の眼力が売り手の眼力にまさったという浅はかな慢心、そういった感情もあることは否定しませんが、それよりも何よりも、一代の碩学からの葉書が80年の時を隔てて、まったく偶然届いたことの不思議さに、驚きを感じないわけにはいきません。


ケンブリッジ大学天文台2012年02月08日 20時52分09秒

言うまでもなく、天文学は最も古い学問の1つで、長い長い伝統があります。
中世ヨーロッパにおける学問体系として確立した「自由七科」の内にも、文法、修辞、論理学、算術、幾何、音楽と並んで天文学が入っていました。

ですから、イギリス最古の大学、ケンブリッジ大学においても、天文学は極めて重視され、その研究は昔から盛んに行われた…わけではないのが、興味深いところです。

なぜか?というのは、よく分かりません。
近世になって、天文学が確かな自然科学の一分野になったことで、イギリスの伝統的学問観(古典偏重主義)からはみ出てしまったせいかもしれません。

もちろん、ケンブリッジで天文学がまったく講じられなかったわけではなく、細々と(時には教授の手弁当で)続けらてきましたが、大学付属の天文台が正式に設けられたのは、ずいぶん後のことです。それはニュートンやフラムスチードはおろか、ウィリアム・ハーシェルの時代ですらなく、ハーシェルが亡くなった翌年、1823年になってやっとできたのでした。

その直後、1825年に描かれた版画を、20世紀に入ってから印刷したのが下の絵ハガキです。(あるいは創設100年を記念して作られたものかもしれません。裏面には1930年の消印があります。)


この建物は、現在、天文学研究所付属図書館として使われていますが、その外観は昔とほとんど変わっていません(それも道理で、1990年代はじめに、当初の姿に復元する工事が行われたのだそうです。 http://www.ast.cam.ac.uk/about/history)。


ところで、上の絵葉書には、ちょっとした見所があります。それは…

(この項つづく)

「雪の天文台」 総集編2012年01月22日 13時36分23秒

お知らせ: 「さあ、みんなでハーシェルの天体を見よう」の記事は、当初の掲載日である1月14日に移動しました。)

「最近気になるテーマ」として取り上げた、「雪の天文台」。
でも、考えてみたら、このテーマは昔から繰り返し取り上げています。ですから「最近になって再び気になりだしたテーマ」という方がより正確です。

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リックと並んで、カリフォルニアが誇る3人の巨人、ウィルソン山天文台パロマー山天文台についても、それぞれ雪の絵葉書を紹介したことがあります。

100年前、雪はあくまでも深く…ウィルソン山天文台
 http://mononoke.asablo.jp/blog/2009/12/07/4745515


↑の画像は以前と同じもの。
それにしても、ものすごい雪ですね。雪の中で静かに眠る、これまた純白の天文ドームのたたずまいが素敵です。

雪のパロマー山天文台
 http://mononoke.asablo.jp/blog/2007/12/11/2504133


↑の画像は、今回より大きなサイズでスキャンし直しました。

この絵葉書をめぐっては、さらにその続編の物語も書きました。
一人の地元の女性が語る、パロマー山天文台の思い出は、今読み返しても本当に心にしみじみとします。
パロマー物語…クリスマス・イヴに寄せて
 http://mononoke.asablo.jp/blog/2007/12/24/2527345


さらに大西洋を越えて、イギリスのグリニッジ天文台の雪景色も既出。


↑は新たに色調を整えて、拡大機能付きで貼り直しました。
古い街中の雪景色には、大自然の雪景色とはまた違った、こまやかな情緒が感じられます。


さて、既出のものばかりではつまらないので、最後にリック天文台の雪景色を、もう1枚載せておきます。


↑は1900年ごろの古絵葉書。
木の間ごしに遠く見える天文台。巨大なドームが何と小さく見えることか。
画面を見ていると、広大な宇宙における人間の小ささ、いじらしさと、それでも歩みを止めない勁さを、ふと感じたりします。

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昨日の記事にいただいたコメントにもあるように、日本の天文台にも、雪にまつわる物語や愉しいエピソードは多々あることでしょう。

中でも戦後間もない1949年に、標高2876メートルの乗鞍岳・摩利支天山頂に設置された乗鞍コロナ観測所(正式開所は1950年)は、冬ともなれば全山雪で、そこに集った「漢」たちには、ずいぶん武勇談もあったことでしょう。

(乗鞍山頂での第一次越冬班。左から山本康郎、森下博三、野附誠夫、清水一郎、河野節夫の諸氏。『東京大学 東京天文台の百年1878-1978』より)

また暖国とはいえ、岡山天体物理観測所の1年を詩情豊かに描いた、石田五郎氏の名著『天文台日記』(1972)でも、正月早々雪のシーンが続いていたのを思い出します。

雪のリック天文台(3)2012年01月21日 19時20分33秒

暦の上で今日は大寒。
雪の天文台の話題をつづけます。

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ときに、昨日の記事のタイトルを改めました。
調べたら、自分は以前も「雪のリック天文台」という記事を書いていたので、昨日の記事は「雪のリック天文台(2)」に変更します。そして今日の記事は「その(3)」です。

その(1)に当たる、オリジナルの「雪のリック天文台」の記事は以下。
http://mononoke.asablo.jp/blog/2006/12/24/1045824

で、昨日思い出したことというのは、まさにこの記事と関係しています。
以前と同じ絵葉書ですが、改めて画像を拡大できるように貼り直してみました。


この絵葉書には、1946年の消印がありますが、絵葉書自体はもう少し前に作られたものかもしれません。画面はすっかりセピア色になっています。

ここで注目したいのが、斜面についたソリのあと。
これは天文台スタッフの子供たちが遊んだあとかな?…と昔の記事では書きました。
おそらくは、そうなのでしょう。最近、リック天文台での人々の暮らしぶりを知り、それがこの1枚の絵葉書と、頭の中であざやかに結び付いた…というのが今日の話題です。

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昨年、マーシャ・バトゥーシャク著、長沢工・永山淳子訳、張宇宙の発見-ハッブルの影に消えた天文学者たち(地人書館、2011)という本を読みました。1920年代から30年代にかけて、ひと癖もふた癖もある天文学者たちが、たがいに覇を競いながら「膨張宇宙論」を確立するまでのドラマを、生き生きと描いた好著です。

そのドラマの舞台の1つがリック天文台で、本の中にはそこでの生活が、いろいろ顔を出します。

リック天文台は、ジェームズ・リックという富豪の寄付で、1870年代に建設が始まりました(リックの遺骸は、巨大望遠鏡の真下に埋葬され、今もそこに眠っています)。
同天文台には、天体観測ドームのほか、住居、作業場、事務所、図書館、学校などの施設が備わり、スタッフは家族とともに現地で暮らし、生活用品はふもとの町から毎日馬車で(後には自動車で)運び上げたそうです。
まさに、ここは1つの町であり、別名小さな科学の共和国とも呼ばれます。

1900年の直前の時点で、ここには上級天文学者が3人、助手の天文学者が3人、作業員たち、その家族、使用人等、総勢約50名の人が暮らしていました。人々は余暇には手作りのゴルフコースでクラブを振るい、雲のある晩にはパーティーを催し、互いを招待しました。子どもたちのための学校では、女性教師が毎年のように雇われた…というのは、彼女達は若い天文学者と結ばれ、退職することがしばしばだったからで、ロマンスにも事欠かない場でした。

ちなみに、1908年に稼働を始めた、同じカリフォルニアのウィルソン山天文台では、天文学者たちは「通い」で観測に当たりましたから、リックのような定住方式が、当時の標準だったわけではありません。やはり、リックは特異な環境だというべきでしょう。

リックには現在も20家族以上が暮らし、交番と郵便局も置かれ、科学の共和国は依然健在です。

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上のようなことを念頭に、あのソリのあとを見ると、子どもたちがこの科学の共和国で明るい歓声を上げてソリ遊びをしていた様子が、まざまざと目に浮かびます。

1世紀を超える「共和国」の歴史の中で、数多くの子供たちがここで暮らし、野生動物と触れ合い、遠くの尾根を眺め、そして満天の星を見上げたことでしょう。心も頭も柔らかな、そして身体中にエネルギーが満ちあふれた子供時代を、こういう場所で過ごせた人は幸いですね。

雪のリック天文台(2)2012年01月20日 21時50分43秒

今日の関東は雪だったそうですね。
当地ではしょぼしょぼと一日雨でした。

最近気になっているテーマの1つが「雪の天文台」。
あまり深い理由はなくて、素朴に雪も天文台も好きなので、両方同時に楽しめればいっそう良い…という単純な動機です。
ただ、改めて考えると、雪も星の光もはるかな天上から降り注ぐという共通点がありますね。

写真は1910年頃のリック天文台の絵葉書。
標高1300メートル、カリフォルニアのハミルトン山頂に建てられた、壮麗なイタリア・ルネサンス様式の「天空の城」。1888年に、口径90cmという当時世界最大の屈折望遠鏡が据え付けられた、深宇宙探査の最前線です。

温暖なカリフォルニアでも、山の頂はさすがに雪が多く、リック天文台の絵葉書では、雪景色が1つの「型」となっていて、さまざまな写真が撮られました。

で、この絵葉書を見ていて思い出したことがあるので、そのことを書きます。

(この項つづく)

ゆったりとした天文趣味の話(6)…ハギンス夫妻・前編2012年01月15日 22時50分22秒


(William Huggins(1824-1910)最晩年の写真。Wikipediaより)

今回は天文趣味どころか、超の付くぐらい一流の天文学者である、ウィリアム・ハギンス(1824-1910)と、その妻マーガレット(1848-1916)を取り上げます。
彼らを取り上げるわけは、その天文研究がいわば趣味の延長線上にあり、彼らのライフスタイル全体も、鷹揚な趣味的色彩を帯びていたからです。

以下にその様子を見ていきますが、今回もタネ本はブリュックの『Women in Early British and Irish Astronomy』です。

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ウィリアムは、服地を商う商家の一人息子として生まれ、「大富豪」とまではいきませんが、働かなくても十分食べていけるだけの資産を譲り受け、あとは悠々自適、心ゆくまで趣味の天文学にのめりこんで一生を送った人です(うらやましいですね)。

彼は正式な学校教育はほとんど受けたことがなく、もっぱら自宅で家庭教師について学びました。長ずるに及んで、当時はまだロンドンの郊外だったタルスヒル(Tulse Hill)に屋敷を構え、庭に個人天文台を建て、そこに口径20センチの屈折望遠鏡を据え付けると、本格的に天体観測に取り組み始めました。彼が30歳の頃のことです。(機材は後に45センチ反射と38センチ屈折にパワーアップ。)

(タルスヒルにあったハギンスの家と天文台。Brück前掲書より)

最初は漫然と惑星観測などをしていたのですが、1859年に突如開花した分光学と出会ったことで彼の人生は急転し、その分野の大家として、すぐに押しも押されもせぬ一流の天文学者となったのでした。恒星や星雲の組成を明らかにし、またスペクトルの偏移(ドップラー効果)に注目して、天体の視線速度の測定を試みたことは、その後の宇宙物理学の進展にとって、きわめて重要な意味があったことは周知の通りです。

マーガレットとの結婚は1876年。
51歳の花婿と27歳の花嫁という年の差カップルですが、結婚に向けて積極的だったのはマーガレットの方で、当時すでに熟練のアマチュア天文家だった彼女は、未来の夫の学問的業績を熱烈に崇拝しており、その尊敬の念がやがて愛情に転じたのだと言われます。(マーガレットを天文学に向かわせたきっかけこそ、少女時代にプレゼントされた、あのウォード夫人の『望遠鏡指南』だったとか。)

お堅いヴィクトリア時代後期の社会にあって、うらやましいほど伸びやかに生きた、このおしどり研究者の暮らしぶりと、マーガレットという魅力あふれる女性については、長くなるので次回にまわします。

(この項つづく)

中国で見た白い建物2011年12月18日 17時35分57秒

先週は中国にいました。
渡航の趣旨は、天文古玩とは縁遠いので割愛しますが、その過程で目を惹く「モノ」があったので、ちょっとメモしておきます。

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旅の途中で立ち寄った場所、蘇州近郊の「華西村」。
日本人が観光で行くことは少ないと思いますが、「中国一の金持ち村」と喧伝され、日本でもテレビで紹介されたことがあるようです。

外部の訪問者の目に真っ先に飛び込むのは、広い庭付きの邸宅が整然と並ぶ町並みです。これらの家に住むのは、高い収益力を誇る、域内工場で働く労働者たちで、ここは職住接近型の町として人工的に構築された、一種のユートピア的な場所なのです。もちろんあらゆるユートピアと同じように、そこには光もあり、同時に濃い影もあることは確かです。

そのことはひとまずおいて、私の目を惹いた「モノ」とは、村内の「世界公園」に立つ、ある建築物でした。「世界公園」というのは、世界中の有名建築物を縮小再現したテーマパークで、この手のものは、ラスベガスにもあるし、日本でもバブル期に地方自治体が手掛けたりしましたが、この村の一種のバブリーなムードを象徴しているのでしょう。

で、華西村にあるのは、ホワイトハウスや、シドニーのオペラハウス、パリの凱旋門、あるいは万里の長城や天安門といった、誰でも知っているものが多いのは当然としても、その中に、なぜか天文ドームをいただく建物がまじっているのが目を引きました。
写真を撮ってこなかったのが悔やまれますが、今ネットで探すと、下の画像の白丸で囲んだのがそれです。

(オリジナル画像は「人民中国」インターネット版掲載。http://www.peoplechina.com.cn/zhuanti/2008-06/27/content_130101.htm

白い直方体のビルの上にドームが乗っています。
「おや??」と首をひねりつつ、同時に「どこかで見たことがあるぞ…」と思って、しばらく考えたら分かりました。これはドイツのポツダムに立つ、「アインシュタイン塔」を模しているのでした。

(↑ウィキメディア・コモンズより)
(以前の関連記事はこちら。http://mononoke.asablo.jp/blog/2007/04/08/1379783

オリジナルは曲面を多用したドイツ表現主義の代表的建築として知られますが、中国版は四角四面の箱型なので、すぐには両者が結びつきませんでした。でも、帰ってからネットで調べたら、確かにここには「愛因斯坦天文台〔アインシュタイン天文台〕」があると書かれています。

オリジナルとコピーの落差を嗤うのは簡単です。
しかし、なぜアインシュタイン塔なのか?と考えると、その謎は深いです。

華西村は地方の小農村からスタートして、現在は第2次産業主体の町ですから、有体に言ってハイカルチャーとは縁遠い場所です。特に天文好きの人が多い場所でもないし、ドイツ表現主義に造詣の深い人がいるとも思えません。それなのに、なぜこんなマニアックな建物が選ばれたのでしょうか?

あるいは、単純にアインシュタインの名前の響きに惹かれたのかもしれません。
いずれにしても、人々が抱く素朴な科学への夢が、このような形でひっそりと物象化していたことに驚くとともに、オリジナルとはまた別の意味でユニークな(ある意味、一層ユニークな)怪建築として、印象に深く残りました。

ジュヴィシー、夜2011年10月11日 21時06分08秒



ジュヴィシー天文台の夜景(※)。
これにも1905年の消印があります。


拝星教徒のみが、くぐることを許された、「星の門」。


城主は満月を眺め、何を思いやっているのか…
それとも今宵は館の窓にすべて灯が入り、星の宴が開かているのか。


城主をたたえる金文字。
  冬の夜も 夏の夜も 星々をじっと見つめ、
  偉大なる学者は 崇高な無限の帳(とばり)を貫く。


(※)昼間撮った写真に彩色して、無理やり夜景にしたものですが、ここでは素直に夜ということにしておきましょう。

昔日のジュヴィシー天文台2011年10月10日 17時01分03秒

ジュヴィシー天文台を別の位置から撮った絵葉書(手彩色)。
1905年の消印があるので、城主のフラマリオンはまだ60代。かくしゃくとして望遠鏡を覗き、文筆活動にいそしんでいた頃の館の様子です。
冬枯れの庭には明るく日が射し、手前の小屋では慰みに家禽が飼われていたようです。のどかな初冬の一日…といった光景。

フラマリオンの「城」は、表から見ると中世城郭風ですが、裏手(庭側)に回ると、ご覧のとおり一転して近世居館風です。王政期のキッチュな趣味が、こうしたゴシックと古典主義の意図的な混交を生み出したのでしょう。

キャプションを見ると、この建物は、かつて王族がフォンテンブローへ御成りの際に休息所として使われた時期もあり、また1814年、対露戦に敗北して落ち目となったナポレオンが、パリ降服の報に接した場所でもある…というようなことが書かれています。

フラマリオンの「星の城」は、なかなか歴史性に富んだ場所でもあるのですね。

ところで館の正面中央には、高々と星のマークが掲げられていますが、これはフラマリオンが取り付けたのでしょうか。だとすれば、その稚気がいっそ微笑ましく、この館に詰まった彼の夢を象徴しているように感じられます。

(と思ってよく見たら、昨日の外観の写真にも、正門の上に星マークがあるので、やっぱりこれはフラマリオンの「星の城」を意味しているのでしょう。)

フラマリオンとジュヴィシー天文台2011年10月09日 16時59分12秒

秋深し。穏やかな秋晴れが続いています。

昨日今日と、エアコンの掃除をしたり、机のニスを塗ったり、ブラインドを直したり、わりとまっとうな生活を送っています。驚異の部屋も結構ですが、人間にはそういう営みも大切だなと感じる日々です。

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さて、そろそろ記事を再開します。
久しぶりなので何を書こうかと思いましたが、ここはやはり天文古玩の王道から入ることにします。

写真は昨日届いた絵葉書です。
被写体となっているのは、フランスのみならず世界中の天文趣味に影響を及ぼした、カミーユ・フラマリオン(1842-1925)と、彼の個人天文台の内部。


この天文台の外観は、以前記事にしましたが(http://mononoke.asablo.jp/blog/2006/01/27/228532)、当時はまだ画像拡大機能がなかったので、あらためて下に貼っておきます。今回の絵葉書は、このてっぺんにあるドーム内部の光景です。


壁には星図や月面図、それに土星の絵が麗々しく貼ってあります。
この辺は、普通の天文ファンとも共通する感覚で、何となく微笑ましいですが、しかし、隔絶しているのは、何といっても巨大なドームと機材です。彼はこの天文台の台長兼オーナーとして、誰に気兼ねすることもなく、好きなだけこれらを使えたのですから、何ともうらやましい話。

この機材のスペックについては、「The Observatory」 誌、第128号(1887年10月)p.364の彙報欄に紹介されているのを見つけました。(http://books.google.co.jp/books?id=XHEKAAAAIAAJ&printsec=frontcover#v=onepage&q&f=false

例によって適当訳ですが、参考までに訳出しておきます。

「新天文台(New Observatory)

フラマリオン氏は、最近、新天文台の建設を成し遂げた。ここはパリからフォンテンブローへと向かう街道沿いのジュヴィシーに位置しており、見事な構えを見せた小さな城館の屋上に建てられている。フラマリオン氏を天文学の面で崇拝する者は多いが、この城館は、その崇拝者の一人が、周囲の公園ともども1882年、彼に寄贈したものだ。この建物は1730年に女子修道院(a convent)として建てられたもので、壁は十分に厚く、頑丈なので、ドームと赤道儀の基礎としては申し分がない。

赤道儀式望遠鏡は、口径9.5インチ〔約24cm〕、焦点距離は12.5フィート〔約3.8m〕、対物レンズはバルドー(Bardou)製で、ヴィラーソー(Villarceau)式調速機付きのブレゲ(Bréguet)製追尾装置を備えている。また隣接するテラスには、より小型の2台の望遠鏡が置かれている。

羨ましいことに、フラマリオン氏は素晴らしい天文学ライブラリーも所有しておられ、現在、博物館を設立中である。」

この記事が書かれた1887年、フラマリオンは45歳。
45歳で「城主」に収まり天文三昧とは、何度も言うように羨ましい限りです。
「それに引き替え…」とは、思っても口に出しませんけれど、まあ外形的にはともかく、その精神においては、フラマリオンに劣らず、自由を旨としたいものですね。